Повседневный наряд тамбовских крестьянок состоял из рубахи домотканного полотна со вставками на плечах в виде трапеции (поликами) и клетчатой поневы. Последняя отличалась от простой юбки наличием прошвы — однотонного темного куска ткани. Поневу носили так, что прошва размещалась спереди или немного сбоку, за передником ее сложно было заметить.
Кушаки носили и мужчины, и женщины. Эти разноцветные пояса несколько раз обматывали вокруг талии и завязывали узлом. При этом концы свободно свисали. Кушак не только поддерживал свободные штаны, поневы или просторные рубахи, но и играл роль одного из основных украшений костюма.
Дети обоих полов носили рубахи из домотканого полотна и подпоясывались узкими кушаками. Девочки одевались так до 15-16 лет. Потом наряд дополнялся яркими юбками или сарафанами. Так ходили на девичьи посиделки и водили хороводы на праздниках. Считалось, если девушка надела юбку поверх рубахи, можно отправлять сватов к ее семье.
Полотно для пошива рубах ткали самостоятельно. Процесс изготовления ткани из льна, конопли и шерсти был длительным и трудоемким. В нем на протяжении осени, зимы и начала весны участвовали все женщины в доме. Производство ткани продолжалось до самого начала посевной.
Семилетние девочки выполняли несложную работу — разматывали нитки, а уже через пять лет становились опытными пряхами. С 15 лет их отправляли белить холсты. Самой ответственной и сложной работой считалось ткачество. Этим занимались женщины постарше, 20—40 лет. Процесс начинался после сбора урожая: коноплю замачивали в реке на две — три недели, сушили, затем освобождали от «кострыци», чесали и пряли долгими зимними вечерами.
Готовую пряжу красили в черный, красный, синий и оранжевый цвета. Дома удавалось получить только черные нитки. Для изготовления красителя железный лом заливали горячим квасом. Чаще всего отдавали пряжу в работу мастерам-красильщикам.
Ткать начинали ранней весной, в период великого поста. В это время в дом заносили ткацкий стан и ставили его поближе к окну.
Обычно использовали технику простого переплетения, хотя время от времени прибегали и к более сложным приемам. Кроме ткани из конопли и льна, в домашних условиях изготавливали также шерстяные и полушерстяные материалы. Позже из них шили поневы и верхнюю одежду.
Шитьем также занимались женщины, используя пеньковые нитки. Фасоны нарядов зависели от размеров имеющихся тканей. Повседневная одежда, например, сарафаны и юбки, не имела широких подолов.
