Небольшая по размерам картина Ефима Честнякова «Девочка в лесу» занимает важное место в творческом становлении и развитии его как художника. Это произведение относится к раннему периоду его творчества, когда начинающий художник учился в Петербурге. Не поступив в Академию Художеств, по рекомендации Ильи Репина, он начал учебу в мастерской княгини Марии Тенишевой, которая как и многие представители аристократического сословия увлекались творчеством художников объединения «Мир искусства».

Вместе с Ефимом Честняковым в студии занимались многие молодые люди, ставшие впоследствии известными художниками. Одним из них, оказавшим особое влияние на Ефима Честнякова, был Иван Билибин, который увлеченно занимался иллюстрациями русских сказок и сотрудничал с журналом «Мир искусства». Сказка уже тогда существовала в литературном творчестве Ефим Честнякова, и он искал живописную манеру, соответствующую её содержанию. Живописные искания художников объединения «Мир искусства» Ефима Честнякова привлекали обращением к историческому прошлому России, изяществом и красотой живописного исполнения.

Среди произведений Ефима Честнякова, относящихся к 1910-м годам, встречаются работы по стилистике близкие мирискусникам. К ним относится и картина «Девочка в лесу». На картине изображена молодая девушка, сидящая на лесной поляне у берез на фоне зеленого леса. Её идеально красивое лицо, обрамленное светлыми волосами, скорее напоминает лесную фею. Она совсем не похожа на крестьянских девушек, которых так хорошо знал Ефим Честняков и которым в зрелом возрасте посвятил много своих произведений.

Ранняя картина «Девочка в лесу» свидетельствует о природном даровании и профессиональном мастерстве Ефима Честнякова. Он овладел рисунком, особенностями композиционного построения и цветовым решением, необходимыми для живописного полотна. Картина привлекает чистотой и красотой образа, яркостью колорита, построенного на преобладании зеленых оттенков с вкраплениями белых и красных пятен. Еще не сложился индивидуальный стиль художника, но тема леса и людей, собирающих его дары, будет спустя годы занимать большое место в творчестве художника.