После возвращения из Петербурга в родное Шаблово Ефим Честняков мечтал осуществить программу строительства универсальной крестьянской культуры, которая, по его мнению, должна представлять собой синтез разных видов искусства: живописи, театра, скульптуры, музыки. Художник всё чаще обращается к скульптуре, которая наиболее полно позволяла выразить его идею. Создавая небольшие по размерам глиняные скульптурки, он стремился воплотить разные крестьянские типы. «Бабушка с внучкой» — одна из глинянок, входивших в многофигурную композицию «Город Кордон», в котором можно было увидеть и людей, и зверей, и птиц, а также различного рода глиняные постройки, деревья. Исследователи предполагают, что для этой композиции художником было создано около 400 персонажей, большая часть их, к сожалению, не сохранилась. Фигурки передвигались, из них можно было составить целые выразительные сюжеты.

В то же время отдельно взятая «глинянка» была законченной не только в пластическом смысле, но и решена индивидуально и в высшей степени выразительно. Земляки художника рассказывали, как в своей «шалашке» Ефим Васильевич устраивал театральные представления для взрослых и детей, персонажами в которых выступали его глинянки, а декорациями картины и рисунки. Глинянка «Бабушка с внучкой» привлекает внимание интересным сюжетом: на деревянной лавке сидят бабушка с внучкой, и рядом с ними кошка. Бабушка занимается привычным домашним делом — пахтает масло из сметаны. Из литературных текстов Честнякова мы узнаём, что обычно такое занятие кологривские крестьянки сопровождали благопожеланием: «Пахтус пахтайсь — Пахтус-от робятам. Пахтанье собакам.». Эти слова сопровождали занятие, чтобы масло получилось удачным. Рядом с бабушкой сидит внучка, она ест лепёшку, обмакнув в сметану, ну, а кошка просто пригрелась рядом с девочкой. Этот сюжет можно сопроводить строками из стихотворения Честнякова, в которых содержится диалог бабушки и внучки: