Главными героями живописных произведений Ефима Честнякова являются в основном женщины и дети, иногда старики. Это не случайно. Расцвет творчества Честнякова совпал с годами тяжелейших испытаний для России, Первая мировая война, а затем Гражданская. Женщины по своей природе несли ответственность за рождение и воспитание детей, а в отсутствии мужчин на них ложилась вся тяжесть ведения хозяйства, то есть выживания. Дети — чистые и светлые создания, еще не познавшие греховности реальной жизни, с наивной доверчивостью смотрят на мир. Это зритель может ощутить в картине «Женщины с детьми».

Художественные традиции древнерусского искусства, воспринятые Ефимом Честняковым, пока не привлекли внимание исследователей. Вместе с тем, при изучении его картин обращают на себя внимание живописные и композиционные приемы, свойственные русской иконе и фреске. Не случайно кологривские крестьяне помещали картины и рисунки Ефима Честнякова рядом с иконами в красном углу. Икона была неотъемлемой частью духовного мира крестьянина, принадлежностью русской избы. Образ Богоматери был близок русской душе, понятен и доступен даже неграмотным крестьянам. Вероятно, это и повлияло на особенность художественной системы Ефима Честнякова. Через живописные основы русской иконописи он пришел к упрощению формы, к решению обобщенного образа в своих картинах. Отсюда и свойственный его произведениям выразительный лаконизм и сдержанность.

Художественная структура полотна картины «Женщины с детьми» напоминает христианскую фреску. Русские крестьянские женщины и дети, изображенные фронтально в полный рост, не стоят твердо на земле, как реальные люди, а скорее, предстоят, как святые, на фресках в храме. Сравнивая очертания этих женских образов с иконографической схемой Богоматери «Одигитрия», в некоторых аспектах находишь стилистическое заимствование. Как и в иконе, женские фигуры в картине Честнякова изображены фронтально, иногда с небольшим наклоном головы. В этой трогательной композиции русская женщина словно предстает перед нами, являя миру свое дитя. На лицах женщин и детей нет напряжения, взгляды не затуманены страстями, это просветлённый взгляд из глубины уже другого мира. Одухотворенного крестьянского мира, ушедшего теперь в вечность. Живя в задавленной тяжелым трудом, полуграмотной, не во всем понимающей его крестьянской среде, Ефим Честняков видел духовное начало в лицах своих односельчан, поэтому и созданные им художественные образы просветлены, иконографичны. Так возвысить русское крестьянство, почти до уровня святости, не смог ни один русский художник.