Жизнь крестьянской девочки была нелегкой. С раннего детства она должна была помогать родителям по хозяйству, почти весь день проводила в труде, готовилась к семейной жизни. Ефим Честняков мечтал о том, чтобы красивые и одарённые от природы крестьянские дети приобщались к искусству, развивали свои творческие способности, фантазировали. В рукописных книгах Честнякова есть запись: «Фантазия — она реальна; когда фантазия сказку рисует — это уже действительность… И потом она войдет в обиход так же, как ковш для питья. И жизнь будет именно такой, какой рисует ее наша фантазия…» Эти фантазии находили воплощение в театральных представлениях, которые Ефим Честняков часто организовывал для деревенских жителей, сам мастерил ребятишкам костюмы и музыкальные инструменты, продумывал сценарии.

На картине «Группа детей с гармошками и свистульками.» изображены девочки в нарядных платья и красивых шляпках на фоне сельского пейзажа. Сюжет картины не обычен для повседневной деревенской жизни. Художник запечатлел праздничное представление: девочки стоят перед зрителями с самодельными музыкальными инструментами, готовые показать свои таланты. Младшие девочки держат в руках белые платочки. У старших в руках различные предметы: цветы, разноцветный зонтик, большой подсолнух. Праздничное содержание картины подтверждается и необычными для крестьянских девочек цветными нарядами. Композиция картины развернута по горизонтали и напоминает сцену выхода актеров перед зрителями на поклон.

В колористическом решении картины художник использует широкую гамму цветовых оттенков: голубых, розовых, жёлтых, зелёных. Образы девочек при всей обобщенности имеют свои индивидуальные особенности. Художник тонко передал эмоциональное состояние каждой из них. При всей праздничной сказочности сюжета, он не оторван от реальности, о которой напоминает типичный деревенский пейзаж. Сказка совершается здесь, рядом, на родной земле.