В одной из своих рукописных книг Ефим Честняков записал: «Искусство постигает все. Учился и вот живу дома… Я думаю: засвети-ка лучину Ефим!». После возвращения из Петербурга на родину, он не оставил свое художественное творчество и посвятил его русской деревне, её повседневной жизни и духовно богатой народной культуре. Прекрасно освоив сложный язык изобразительного искусства, он стал искать свою живописную манеру, понятную и доступную деревенским жителям.

С рождения Ефим Честняков знал и понимал быт русского крестьянства. Жизнь в деревне постоянно давала ему богатый материал для творчества. В первые годы после учёбы в Академии художеств он следовал традициям реалистической школы. В своих живописных произведениях он изображал реальные сцены из жизни деревенских жителей. Всё в них было достоверно и понятно зрителю. Главными героями произведений Ефима Честнякова стали окружающие его крестьяне, в первую очередь — дети.

Сюжет картины «Крестьянские дети» прост и в то же время в нем есть некоторая загадочность. Само действие происходит на деревенской улице. Две крестьянские девочки сидят на скамейке возле избы, рядом с ними стоят два маленьких мальчика. Скорее всего, на картине изображён летний вечер, дети собрались у крайней избы встречать коров. Сидеть без дела даже маленьким детям было непозволительно в крестьянской среде. Подобную сцену Честняков не раз наблюдал в жизни и часто делал зарисовки с натуры. Его маленькие друзья, соседские мальчики и девочки, с радостью позировали ему.

Центральное место в композиции занимают две девочки, одетые в традиционные крестьянские сарафаны и рубахи, на ногах — лапти; на босоногом мальчике тоже домотканая одежда. Но как красиво и нарядно они выглядят в своей естественной простоте и открытости! Одну из девочек художник изобразил с распущенными золотистыми волосами, хотя в деревне не принято было девочке-подростку выходить на улицу с непокрытой головой. Художник вносит свое поэтизированное восприятие красоты крестьянских детей. При кажущейся статичности поз лица девочек и мальчиков очень выразительны и наполнены внутренним тихим переживанием, о чём свидетельствуют спокойно сложенные руки. Их умиротворённое состояние подчеркивается сдержанным колоритом. По своему цветовому решению картина не многокрасочна, приглушенные пятна красного, синего, белого цвета в одеждах детей выделяются на фоне скромного пейзажа. Ефим Честняков писал крестьянских детей с большой любовью и добротой, поэтому созданные им образы искренни и красивы.