Крестьянским ребятишкам Ефим Честняков посвятил много литературных и художественных произведений, для них он трудился, у них он находил понимание. Особой чистотой и непорочной красотой пленяют нас лица детей на его картинах и рисунках. Образ маленькой девочки на портрете «Девочка в шляпке» наполнен внутренней чистотой и непосредственной открытостью. Девочка лет семи изображена на светло-охристом фоне, украшенном разноцветными шарикам, на ней красивая шляпка, о которой, вероятно, мечтали многие крестьянские девочки.

Колорит светлый и теплый. Лучи света озаряют девочку, но тень грусти лежит на её невинном личике. От взгляда художника не скрылась её детская печаль. Так почувствовать, понять и изобразить внутренний мир ребенка мог лишь тот, кто сам был чист душой, как ребенок. «Ребятишек-малолеток надо приохочивать к искусству-то! Для них надо творить, чтобы не в грубости непосильной росли они, а одухотворенно смотрели на жизнь. Надо, чтобы „грезы искусств“ будили в народе и добрые чувства, и добрую деятельность», — так думал художник и стремился своими произведениями и спектаклями, проводимыми им в окрестных деревнях, принести радость людям.

Выросший сам в русской деревне, он понимал, что крестьянские дети рано приобщались к труду, рано познавали тяготы взрослой жизни. Он хотел наполнить детские души красотой, пробудить в них творческий импульс, заложенный в каждом ребенке с детства. В своей родной деревне Шаблово Е. В. Честняков организовал детский сад, вернее «культурный очаг», в котором крестьянские дети занимались рисованием, лепкой, пением, слушали сказки, учились читать и участвовали в театральных постановках. Возможно, и эта маленькая девочка, запечатленная на «Портрете девочка в шляпке», была участницей какого-то праздничного представления, и художник надел на неё необычную для крестьянской девочки шляпку, чтобы она почувствовала себя сказочной принцессой. Сохранилось много воспоминаний жителей деревни Шаблово и её окрестностей, знавших Ефима Васильева с детства и занимавшихся у него. Все они с чувством любви и благодарности говорят, что он научил их видеть красоту окружающей природы, открыл мир искусства, сказки и поэзии.