Искусство Кустодиева шло в ногу со временем: в 1900-е годы интерес просвещенной публики к народному творчеству сильно вырос. В то время работали знаменитые талашкинские и абрамцевские мастерские; тогда же открывались многочисленные школы народного искусства в селе Красном, Троице-Сергиевой лавре, Федоскине — в тех местах, где издавна процветали важные художественные промыслы. И если поколение передвижников (Илья Репин, Василий Перов, Владимир Маковский) обращались к народной теме, чтобы показать именно тяжелую жизнь простых людей, то поколение Кустодиева смотрело на народ уже не с жалостью, а с восхищением — как на носителей исконно-русской, старинной культуры.