В начале 20-х годов ХХ века Кустодиев работает много и плодотворно. В 1920 открывается первая и единственная прижизненная персональная выставка произведений художника. На ней экспонируется около 170 работ, выполненных в самых разных жанрах и техниках изобразительного искусства. Выставка пользуется заслуженной популярностью. Художник активно сотрудничает с издательствами, создает иллюстрации к произведениям Н.А. Некрасова, Н.С. Лескова, рассказам А.М. Ремизова и А.М. Горького, Е.И. Замятина, работает над плакатами, обложками и календарными стенками. Так называли картон прямоугольной формы, в верхней части которого находилось печатное изображение, а на нижнюю укреплялся отрывной календарь. В художественном наследии мастера немало таких стенок, с которых смотрят на нас рабочие и работницы в красных косынках, рабкоры, крестьяне, спортсмены. Календарная стенка «Летчик» выполнена акварелью и гуашью на бумаге в 1926 году. На рисунке мы видим погрудное изображение красивого, молодого человека в красной рубашке с синим ворот-ничком, на одном из уголков которого нарисована цифра «4». Его светлые волосы развевает ветер, чеканный профиль мужественного лица вызывает трепет и восхищение. Это идеальный представитель новой эпохи, давшей людям «стальные руки- крылья, а вместо сердца — пламенный мотор». За героем-летчиком мы видим площадь у Зимнего дворца с колоннами демонстрантов, несущих красные знамена и транспаранты. В те годы площадь носила имя М.С. Урицкого, революционного и политического деятеля, председателя Петроградской ЧК. В небе летят самолеты, которые разбрасывают листовки. Вероятно, художник изобразил первомайский праздник, в котором непременно принимала участие молодая советская авиация. Одной из особенностей этой яркой, нарядной работы является манера ее написания. Множественные крохотные разноцветные мазки, выполненные тончайшей кистью, делают голову изображенного рельефной, почти скульптурной. Яркая, праздничная работа создает у зрителя приподнятое, торжественное настроение.