Константин Егорович Маковский (1839–1915) — примечательное явление русской художественной культуры. Чрезвычайно модный и преуспевающий, он нередко подвергался упрекам критиков за манерность и потакание публике. Тем не менее, в лучших своих творениях мастерски проявил свое природное дарование и по праву вошел в число лучших русских живописцев.
Константин Егорович Маковский родился в 1839 году. Его отец был одним из основателей Московского училища живописи, ваяния и зодчества, коллекционером живописи. Мать, певица Любовь Молленгауэр, преподавала в Московской консерватории. В семье кроме Константина было еще четверо детей. Все они с раннего возраста учились рисовать. Позднее он писал: «Тем, что из меня вышло, я считаю себя обязанным не академии, не профессорам, а исключительно моему отцу».
В 1863 году Маковский вошел в список лучших студентов Академии художеств. Среди них ежегодно устраивали конкурс на большую золотую медаль. Выпускнику академии, который получал эту награду, государство назначало денежное пособие и в течение 6 лет оплачивало жизнь и работу в Италии. Но академический диплом не достался Константину Маковскому, так как вместе с некоторыми другими учащимися он не стал работать над полотнами по мифологии скандинавских стран.
Не смотря на то, что Маковский вошел в состав «Бунта 14», он и сам понимал, что он не создан для живописания «свинцовых мерзостей дикой русской жизни». Ему не дано было писать «униженных и оскорбленных»: изможденных крестьянок, оборванных нищих, убитых горем вдов. Маковский стал известен портретами. Он часто получал заказы от петербургской знати и быстро стал популярным. Зарабатывал так много, что смог снять мастерскую недалеко от Дворцовой площади.
