Зеленская сразу приглянулась художнику своей необычной внешностью, удивительным цветом кожи, хрупкостью и подвижностью. Он просил ее позировать, она с неохотой — очень занята — согласилась. В портрете Кустодиев старался передать некоторое сходство и внутреннее единство между нежностью красок снежных вершин и оттенком лица изображенной женщины. Простая прическа из темных волос гармонирует с черным нарядом модели — блузкой с прозрачными рукавами, украшенной несколькими рядами небольших пуговиц, и плотной юбкой, туго обтягивающей фигуру. Художник использовал в портрете недавно найденный прием, к которому потом прибегал неоднократно — темный силуэт на ярком светлом, почти праздничном фоне. Эффектно и выразительно. Сам был он не слишком доволен. Темные дни не способствовали быстрому завершению работы. Зеленская торопилась уехать. Сам он работал с трудом из-за неудобного корсета, в который был затянут так, что и шею повернуть трудно: доктор Ролье считал это необходимым. Портрет был закончен уже в Петербурге. Почему он не был передан модели, трудно сказать. Возможно, потому, что в этот раз художник писал не по заказу, а по «движению души», для себя.