В коллекции Энгельсского краеведческого музея хранится последняя большая работа Якова Яковлевича Вебера «Варка арбузного меда». Картина была выполнена по заказу Центрального музея АССР Немцев Поволжья и представлена на Немецкой республиканской выставке в 1937 году.
В немецких селах сахар почти не употребляли, заменяя его арбузным медом (нордек). Варкой занимались специальные бригады женщин, для которых прямо на улице сооружалась плита под навесом, где в огромных чанах варился арбузный сок. Никаких ярких одежд, обнаженных рук или ног — все женщины в длинных юбках, закрытых кофтах и фартуках. Это немецкие крестьянки, строгие и добропорядочные. Они не запоют частушек во время работы, но прочтут молитву. Статична фигура женщины-бригадира, которая делает замечание за неловкость виновато остановившейся перед ней женщине — за пролитый мед, другие внимательно наблюдают за ними. Интересно использованы художником смелые ракурсы фигур, световые контрасты, точно передана фактура различных предметов, жар от огня в печи. Вебер писал свою работу в Щербаковке (Мюльберге) и считал ее неоконченной, так как «с натуры ни одного человека там нет». Однако многофигурных жанровых композиций в творчестве Якова Вебера немного, тем ценнее полотно «Варка арбузного меда».
В 1938 году 67-летний художник был осужден как враг народа,
репрессирован и сослан в Казахстан. …Заявляю, что я перед советским
государством ни в чем не виноват, никогда контрреволюционером не был и
антисоветских взглядов не имел, — писал Яков Яковлевич Вебер в письме члену Президиума ЦК ВКП (б) Клименту Ефремовичу Ворошилову. В 1941 году последовала
всеобщая депортация немцев, к Веберу присоединилась его семья. С этого момента
началась самая трагическая страница в жизни и творчестве замечательного
художника с немецкой фамилией, воспевавшего русскую природу. Несмотря на все
тяготы лагерной жизни, Яков Яковлевич выжил, и в 1956 году справедливость
восторжествовала — художник был реабилитирован, ему было возвращено звание
заслуженного художника и назначена персональная пенсия.
