Романтика морской стихии привлекала многих художников XIX столетия. В русской традиции вспоминаются, прежде всего, три мастера, наиболее проявившие себя в этой области. Первый, несомненно, Сильвестр Щедрин, произведения которого послужили образцом для следующих. Второй, снискавший самую громкую славу, Иван Айвазовский. Третий, известный в отечественной культуре как создатель живописной истории русского флота, Алексей Боголюбов, внук А.Н. Радищева.
Окончив Морской кадетский корпус в звании мичмана, Алексей Петрович Боголюбов начал служить на Балтийском флоте. Тогда же, в 1841 году самоучкой обратился к искусству. Через пять лет получил чин лейтенанта. За этот период участвовал во многих заграничных плаваниях, посетил Англию, Голландию, Португалию и др. В конце 1848 года во время плавания на пароходе-фрегате «Камчатка» к острову Мадейра президент Петербургской Академии художеств герцог Максимилиан Лейхтенбергский обратил внимание на рисунки лейтенанта Боголюбова и посоветовал ему заняться живописью: