Представленная в экспозиции Севастопольского художественного музея картина «На Волге» относится к раннему периоду творчества живописца Исаака Левитана. В небольшом этюде нет ни философичности, ни сложной литературной ассоциативности, характерных для программных левитановских картин, нет тоски и страданий, особенно проявившихся в юношеских произведениях мастера.

В отсутствие солнца природные краски, казалось бы, «не звучали» в природе, но художнику мастерски удалось «услышать» их и создать огромное водное пространство с пароходом и тревожно-бескрайним небом. Пространство становится основой образа этого пейзажа. В это время Исаак Левитан был увлечен пленэризмом, стремился к изучению и более точной передаче световоздушной среды, использовал новые колористические открытия. Он сумел прекрасно объединить тонкие нюансы серебристо-серых оттенков близких по тону цветов. Несмотря на фрагментарность композиции в этом этюде намечено и остановлено движение потока воды, что привнесло в живопись Левитана уже в 80-е годы XIX века ноты эпичности.

Выдающийся пейзажист, мастер «пейзажа-настроения» Исаак Ильич Левитан окончательно утвердил право русского национального ландшафта быть предметом искусства. Он очень много работал на натуре, запечатлевал в своих произведениях изменчивые лики родной природы. Широкую известность Левитану принесли пейзажи, написанные на Волге во время его творческих поездок. В свой первый приезд на Волгу в 1887 году «контакта» с рекой художник так и не нашел, она показалась ему «тоскливой и мертвой». «Разочаровался я чрезвычайно», — написал живописец своему другу Антону Павловичу Чехову. Однако зимой 1887−1888 года он вновь и вновь возвращался в мастерской к волжским работам, «доводил до ума» начатое на природе: что-то дописывал, поправлял. А уже весной Левитан в компании с друзьями-художниками Алексеем Степановым и Софьей Кувшинниковой опять поехал на Волгу и увидел не «плачущую, некрасивую, суровую реку», а величественную, спокойную красавицу-Волгу, которую он не понял и не принял в прошлый приезд.