Авторское название картины — «Ночь на горе Афонской». Она исполнена по воспоминаниям и, возможно, зарисовкам, сделанным во время путешествия с великим князем Константином Николаевичем в Константинополь.
Мраморное море, Турция, греческие острова Хиос, Патмос, Самос, Родос, а также «местности Леванта, берега Анатолии и скалы Афона» дали художнику большой запас новых впечатлений для живописной работы.