В коллекции Энгельсского краеведческого музея хранится живописное полотно кисти Якова Яковлевича Вебера «Девушка с лимоном». Эта картина — одна из постановочных ученических работ художника, созданных им в Императорской Академии художеств, где Яков Яковлевич учился с 1901 по 1909 год.
По «Девушке с лимоном» можно судить о росте профессионализма Вебера в изображении обнаженной модели. Это связано прежде всего с кратковременными занятиями у Константина Коровина в Москве в 1897 году. К знаменитому живописцу Вебер попал после того, как провалился на экзамене при поступлении в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, куда он поступал с другими саратовскими художниками Петром Уткиным и Павлом Кузнецовым. Учеба у Коровина дала молодому художнику уникальную возможность работать с моделями, прежде всего писать обнаженную женскую натуру, что в других школах России в то время позволялось только после нескольких лет обучения. Наработанный опыт, свободное владение рисунком впоследствии позволило Веберу писать на должном профессиональном уровне в академии.
В ранней ученической работе наблюдаются правильность пропорций и верность цветовых отношений, утонченность и изысканность позы и жеста. Девушка изображена в полный рост: опущенный взгляд, отведенная в сторону рука с лимоном, ее фигура, вылепленная сдержанными мазками, форма драпировки, образующей фон, говорят о мастерстве художника. На лице модели кисть останавливается с большей деликатностью и тонкостью. Теплые и холодные тона гармонично сочетаются в цельную красочную палитру.
Для ранних произведений Вебера характерно обращение к традициям
портретной и пейзажной живописи передвижников, а в ученических
работах прослеживается влияние его учителя Константина Аполлоновича
Савицкого — подражание мотивам и общей тональности его произведений.
Савицкий целенаправленно пропагандировал реалистический метод в искусстве,
поэтому в учебной практике школы много внимания уделялось работе
на пленэре, главная роль отводилась живописи. У Вебера
с Савицким установились хорошие дружеские отношения.
