Речной бобр — крупный представитель семейства бобровых. Взрослые особи вместе с хвостом могут достигать 125 см в длину при весе до 30 кг. Тело бобра массивное, довольно неуклюжее и мешковатое. Передние и задние лапы имеют по пять пальцев, причем задние значительно крупнее и снабжены плавательной перепонкой. У небольших глазок с вертикальным зрачком есть третье веко (мигательная перепонка): она закрывает глаза при нырянии, предохраняет их от воздействия воды, не лишая при этом возможности видеть все, что происходит под водой. Весьма оригинален у бобра хвост: округлый у основания, он сильно сплющен горизонтально в средней и конечной части и весь покрыт роговыми чешуйками, между которыми сидят редкие волоски.
Жизнь речных бобров тесно связана с водой, и вдали от нее они никогда не селятся, хотя бо́льшую часть времени проводят на суше. Излюбленными местами обитания являются лесные речки, заводи рек и лесные озера. Живут бобры поодиночке или семьями. Полная семья состоит из 5–8 особей: взрослой пары и приплода прошлого и текущего годов. Иногда семья может занимать свой участок в течение многих поколений. Границы своей территории бобры метят секретом мускусных желез — бобровой струей.
Жилище бобров — это норы или хатки. Норы представляют собой сложный лабиринт с 4–5 входами, минимум один из них для безопасности всегда располагается под водой. Хатки строятся в местах, где рытье норы невозможно. Они имеют вид конусообразной кучи хвороста, скрепленного илом и землей, высотой в 1–3 м и диаметром до 10–12 м. Стены хатки тщательно обмазывают илом и глиной, и она превращается в настоящую крепость, неприступную для хищников. Вопреки распространенному мнению, бобры наносят глину при помощи передних лап, а не хвоста.
Плотины, сооруженные бобрами, служат для регулирования уровня воды в водоеме, чтобы входы в хатки и норы не осушились и не стали доступными для хищников. В среднем на постройку 10-метровой плотины у бобровой семьи уходит одна неделя. Ученым пока не до конца ясно, как бобры распределяют между собой обязанности при коллективной работе — при возведении и обслуживании плотин эти строители действуют по всеобщему плану, абсолютно точному и продуманному до мелочей.
Жизнь речных бобров тесно связана с водой, и вдали от нее они никогда не селятся, хотя бо́льшую часть времени проводят на суше. Излюбленными местами обитания являются лесные речки, заводи рек и лесные озера. Живут бобры поодиночке или семьями. Полная семья состоит из 5–8 особей: взрослой пары и приплода прошлого и текущего годов. Иногда семья может занимать свой участок в течение многих поколений. Границы своей территории бобры метят секретом мускусных желез — бобровой струей.
Жилище бобров — это норы или хатки. Норы представляют собой сложный лабиринт с 4–5 входами, минимум один из них для безопасности всегда располагается под водой. Хатки строятся в местах, где рытье норы невозможно. Они имеют вид конусообразной кучи хвороста, скрепленного илом и землей, высотой в 1–3 м и диаметром до 10–12 м. Стены хатки тщательно обмазывают илом и глиной, и она превращается в настоящую крепость, неприступную для хищников. Вопреки распространенному мнению, бобры наносят глину при помощи передних лап, а не хвоста.
Плотины, сооруженные бобрами, служат для регулирования уровня воды в водоеме, чтобы входы в хатки и норы не осушились и не стали доступными для хищников. В среднем на постройку 10-метровой плотины у бобровой семьи уходит одна неделя. Ученым пока не до конца ясно, как бобры распределяют между собой обязанности при коллективной работе — при возведении и обслуживании плотин эти строители действуют по всеобщему плану, абсолютно точному и продуманному до мелочей.