Чайковые — одно из самых известных и многочисленных птичьих семейств. Первые представители появились еще в олигоцене — около 30 млн лет назад. Чайки хорошо плавают, уверенно ходят и замечательно летают, однако практически не ныряют. Обитают в морских акваториях и внутренних водоемах, а также в пределах населенных пунктов — в городах они обычно конкурируют с воронами и голубями за право доступа к лучшим отходам.
Все чайковые хорошо узнаваемы и порой трудно отличимы друг от друга. Их характерными признаками можно назвать массивное тело, длинные изогнутые крылья средней длины, довольно короткий хвост. Форма клюва может быть как тонкой заостренной, так и массивной крючковатой. На ногах у чаек хорошо развиты плавательные перепонки.
По размеру одни виды чаек могут быть маленькими, с дрозда, другие — почти с гуся. Например, малая чайка весит всего 100–150 г, при этом размах ее крыльев достигает 70 см. Вес морской чайки может превышать 2 кг — при длине тела около 79 см размах крыльев составит до 170 см. Однако в большинстве это крупные или средние птицы.
Наиболее распространенный окрас оперения — белый или светло-серый, зачастую с черными отметинами на голове и крыльях. Цвет перьев меняется в зависимости от возраста и сезона, но, как правило, остается контрастным — темный верх и светлый или белый низ. Ученые полагают, что светлое брюшко помогает чайкам скрываться от рыбы, за которой они охотятся. Молодые, не достигшие половой зрелости птицы выглядят несколько иначе, чем взрослые. Большая часть их оперения покрыта темными пятнами и полосками — такой камуфляж скрывает птиц от наземных хищников.
Все виды чаек моногамны — обычно пары сохраняются в течение длительного времени. В брачный период самец ухаживает за самкой, принося ей корм. Также в его задачи входит выбор удобного места для гнезда и его обустройство. У некоторых некрупных видов чаек, например, у делавэрской чайки или морского голубка, нижняя часть тела на время брачного сезона приобретает светло-розовые или бежевые тона, которые затем быстро исчезают.
Все чайковые хорошо узнаваемы и порой трудно отличимы друг от друга. Их характерными признаками можно назвать массивное тело, длинные изогнутые крылья средней длины, довольно короткий хвост. Форма клюва может быть как тонкой заостренной, так и массивной крючковатой. На ногах у чаек хорошо развиты плавательные перепонки.
По размеру одни виды чаек могут быть маленькими, с дрозда, другие — почти с гуся. Например, малая чайка весит всего 100–150 г, при этом размах ее крыльев достигает 70 см. Вес морской чайки может превышать 2 кг — при длине тела около 79 см размах крыльев составит до 170 см. Однако в большинстве это крупные или средние птицы.
Наиболее распространенный окрас оперения — белый или светло-серый, зачастую с черными отметинами на голове и крыльях. Цвет перьев меняется в зависимости от возраста и сезона, но, как правило, остается контрастным — темный верх и светлый или белый низ. Ученые полагают, что светлое брюшко помогает чайкам скрываться от рыбы, за которой они охотятся. Молодые, не достигшие половой зрелости птицы выглядят несколько иначе, чем взрослые. Большая часть их оперения покрыта темными пятнами и полосками — такой камуфляж скрывает птиц от наземных хищников.
Все виды чаек моногамны — обычно пары сохраняются в течение длительного времени. В брачный период самец ухаживает за самкой, принося ей корм. Также в его задачи входит выбор удобного места для гнезда и его обустройство. У некоторых некрупных видов чаек, например, у делавэрской чайки или морского голубка, нижняя часть тела на время брачного сезона приобретает светло-розовые или бежевые тона, которые затем быстро исчезают.
