Суслики — некрупные грызуны из семейства беличьих. Длина тела взрослого зверька — до 40 см, средний вес — в пределах 500 г, у некоторых видов он может достигать 1,5 кг. Окраска спины довольно разнообразная — от зеленой до пурпурной. Часто на спине есть темные и светлые пестрины, продольные темные полосы или мелкие пятнышки.
Голова у сусликов компактная, чуть вытянутой формы. Покрытые легким пушком уши выглядят немного недоразвитыми. Глаза маленькие, но обладают увеличенными слезными железами — они интенсивно вырабатывают жидкость для промывания глаз от пыли и грязи. Особое строение зубов позволяет суслику вырыть длинную нору, не наглотавшись при этом земли. Защечные мешки некоторых видов отлично развиты и вмещают значительный запас пищи, которую суслик может спокойно складировать у себя в норе. Некоторые виды сусликов запасы не делают.
Суслики широко распространены в степных и лесостепных ландшафтах умеренных широт Северного полушария. Животные живут колониями — в норах, которые выкапывают сами. В поле грызунов можно определить по свисту. Суслики стоят на задних лапах и издают характерный сильный писк, похожий на свист. Причем свистят и пищат суслики поочередно то с одной стороны, то с другой. Такой звук суслика — это своего рода «язык», с помощью которого они передают друг другу необходимую информацию.
Имея слабое от природы зрение, суслики прекрасно ориентируются в своих норах-тоннелях с помощью чувствительного хвоста. Кроме того, в степи хвост прикрывает животное от солнца наподобие зонтика, а зимой служит зверьку теплым одеялом.
Питаются суслики всеми частями растений и всегда неподалеку от своих нор. Делают значительные запасы пищи из семян и зерен. Активны утром и вечером, день предпочитают проводить в норах. На холодный период года впадают в спячку, продолжительность которой зависит от географического положения.
Многие виды — серьезные вредители зерновых культур и природные носители возбудителей чумы, туляремии, бруцеллеза. Ископаемые остатки сусликов известны с миоцена (5,3–23 млн лет назад).
Голова у сусликов компактная, чуть вытянутой формы. Покрытые легким пушком уши выглядят немного недоразвитыми. Глаза маленькие, но обладают увеличенными слезными железами — они интенсивно вырабатывают жидкость для промывания глаз от пыли и грязи. Особое строение зубов позволяет суслику вырыть длинную нору, не наглотавшись при этом земли. Защечные мешки некоторых видов отлично развиты и вмещают значительный запас пищи, которую суслик может спокойно складировать у себя в норе. Некоторые виды сусликов запасы не делают.
Суслики широко распространены в степных и лесостепных ландшафтах умеренных широт Северного полушария. Животные живут колониями — в норах, которые выкапывают сами. В поле грызунов можно определить по свисту. Суслики стоят на задних лапах и издают характерный сильный писк, похожий на свист. Причем свистят и пищат суслики поочередно то с одной стороны, то с другой. Такой звук суслика — это своего рода «язык», с помощью которого они передают друг другу необходимую информацию.
Имея слабое от природы зрение, суслики прекрасно ориентируются в своих норах-тоннелях с помощью чувствительного хвоста. Кроме того, в степи хвост прикрывает животное от солнца наподобие зонтика, а зимой служит зверьку теплым одеялом.
Питаются суслики всеми частями растений и всегда неподалеку от своих нор. Делают значительные запасы пищи из семян и зерен. Активны утром и вечером, день предпочитают проводить в норах. На холодный период года впадают в спячку, продолжительность которой зависит от географического положения.
Многие виды — серьезные вредители зерновых культур и природные носители возбудителей чумы, туляремии, бруцеллеза. Ископаемые остатки сусликов известны с миоцена (5,3–23 млн лет назад).