Возможно, странная фигура в синем парео и розовой повязке, едущая впереди на светлой лошади, — символический образ смерти. Смерть увлекает за собой обнаженного таитянина на лошади, который протягивает руку с куском мяса хищной птице с загнутым клювом, похожей на грифа. 

Брод, который им предстоит перейти, — мифологический Стикс, отделяющий жизнь от смерти. Как это часто бывало у Гогена, образы, пронизанные символическим содержанием, даются на фоне идиллического пейзажа: зловещие всадники едут вдоль прекрасной океанской лагуны с волнами, набегающими на берег.