Приступая к архивному поиску следов затерявшегося в 1970-х годах нереализованного киносценария на тему древнейших времен (с уклоном в политэкономию и акцентом на классовую борьбу), и вообще — любых упоминаний в планах киностудии «Союзмультфильм» о такого рода рисованных детских фильмах, возникает необходимость по-возможности сузить заданные хронологические рамки.

Удобнее всего было бы принять за точку отсчета условный «1976-й год» — деликатно предложенный самим Л.А. Шварцманом в ответ на просьбы сотрудников Российской государственной библиотеки искусств. Однако приходится допустить, что «классик по имени Лёля» (попутно сознававшийся, что решительно не может назвать никаких обстоятельств создания передаваемой на хранение раскадровки), скорее всего, ретроспективно привязал датировку позабытых событий к памятному для себя этапу — формальному возвращению к систематической постановке рисованных короткометражек для детей.

Так или иначе, в поисках более-менее веских логических аргументов для выбора исследуемого периода приходится охватить взглядом все упомянутое десятилетие, и прежде всего — применительно к творческой биографии Леонида Шварцмана.

Согласно официальной фильмографии, к началу 1970-х гг. Л.А Шварцман (как художник-постановщик) ритмично выпускал по одному кукольному анимационному фильму в год. Так происходило с 1966 г. (начала его работы на Творческом объединении кукольных фильмов «Союзмультфильма») по 1971 г., когда произведения кукольной анимации он начинает перемежать с созданием рисованных фильмов: вначале это была мультипликация для «взрослых» киножурналов.

По-своему выделяется период с 1973 по 1975 г., в течение которого до экрана вновь стало доходить лишь по одному фильму мастера. Логично предположить, что преимущественно на этом отрезке времени художник мог иметь искомую дополнительную творческую нагрузку: например, принимать участие в художественной разработке сценария запланированной или внеплановой картины, которой не было суждено дойти до запуска в производство.

Внимательнее разобраться в событиях этих трех лет позволяют документы из фондов РГАЛИ и материалы рукописного отдела Государственного центрального музея кино.

После фильма «Шапокляк» в графике «товарного выпуска» киноработ художника Шварцмана возникает перерыв продолжительностью более восьми месяцев (в которые, казалось бы, с лихвой мог уложиться полный цикл производства еще одной картины на «Союзмульфильме»). На деле события обстояли немного иначе: в начале октября 1974 г. Леонид Шварцман приступает к работам по кукольной картине Романа Качанова «Пятерка за прогул», однако к концу года этот проект был закрыт. Таким образом, реальная пауза оказалась не настолько длинной, но, тем не менее — рекордной: более четырех месяцев.

Событиям 1974 г. предстоит еще не раз оказаться в фокусе нашего внимания...

Формальный перерыв до следующей картины («38 попугаев») составит два с половиной месяца, но фактически Шварцман не пребывает в простое: работая и у себя дома, и на студии, и даже в Московском зоопарке он занят созданием образов для новой постановки. 

Новый кукольный кинопроект Шварцмана под рабочим названием «38 попугаев, 5 мартышек, 2 слоненка» стартует 17 ноября 1975 г. после ряда вынужденных отсрочек и длительного раунда предподготовительных работ. 

Примечательно, что в конце ноября 1975 г. (на фоне уже состоявшегося запуска фильма «38 попугаев») директор «Союзмультфильма» М.М. Вальков докладывал в Госкино СССР о создавшихся на киностудии «трудных условиях» и «производственных осложнениях» (предположительно, из-за обострившихся взаимоотношений с «Моспроектом» по вопросу о строительстве нового здания), не позволяющих принимать обязательства по «заказным» фильмам и услугам во внеплановом порядке.

К июню 1976 г., когда были завершены обе эти очень разные картины (кукольная и рисованная) уже был решен вопрос о постановке их продолжений. Фильм с рабочим названием «38 попугаев (второй выпуск)» стартовал 26 июля 1976 г., а «Новые приключения котенка по имени Гав» — 11 ноября. Таким образом, художник-постановщик «Союзмультфильма» Шварцман вновь был бесперебойно обеспечен работой на двух параллельных проектах.

Такой напряженный производственный режим сохранится до конца рассматриваемого десятилетия: в 1977, 1978 и 1979 гг.

Поиск среди всех картин «Союзмультфильма» 1970-х гг., сколько-нибудь близких по идее и визуальному ряду к имеющейся комической раскадровке, почти не дает результатов. Немного резонирует по содержанию только исходный сценарный план неосуществленной постановки Ф.С. Хитрука и Ю.Б. Норштейна «За день до нашей эры» (вне очереди включенной в производственно-тематический план киностудии на 1977 г. в преддверии юбилея Октября и вскоре после запуска закрытой). Однако обозначенные в нем «тридцать веков борьбы» — начиная с восстания древнеегипетских рабов и до событий 1917 г. — лишены малейших намеков на шарж и комедийность.

Чем в действительности могли быть заполнены отмеченные перерывы в постановках Леонида Шварцмана, четких ответов планы киностудии также не содержат. Под определение текущего неосуществленного проекта, например, мог бы подойти несостоявшийся фильм «Новые приключения Чебурашки», запланированный «Союзмультфильмом» на 1976 г., однако достоверно известно, что Шварцман над ним не работал.

Рассматривая «студийные простои» в реальном профессиональном измерении Шварцмана — художника, следует принять во внимание и любимое хобби мастера (для которого он всегда находил время на протяжении всей своей творческой биографии) — книжную графику. Особенно много книг, оформленных Л.А. Шварцманом, приходится на рассматриваемое десятилетие: в этом сказывается высокая популярность его кинопроизведений, вышедших на экраны в 1960-е – 1970-е годы.

Начиная с 1963 г., по наиболее удачным картинам для детей, созданным на «Союзмультфильме», выпускались небольшие детские книжки альбомного формата под серийным названием «Фильм-сказка». Издательский отдел Бюро пропаганды киноискусства при Союзе кинематографистов СССР заключил с Л.А. Шварцманом около двух десятков договоров на оформление таких книг.

Возвращаясь к перерыву между картинами Шварцмана на «Союзмультфильме», наблюдаемому с мая по октябрь 1974 г., нельзя обойти вниманием две его работы для студии «Диафильм».

Но скорее всего, практическая работа двух художников — авторов замечательного комикса о Ходже Насреддине (по сценарию Г. Антиповой) происходила еще раньше — в 1973 г. Известно, что за «творческим процессом» в технологии производства цветной репродукционной диапозитивной продукции следуют другие, весьма продолжительные этапы, отдаляющие распространение тиража готовых укомплектованных пленок от создания художественных рисунков на срок до полутора-двух лет. Об этом же косвенно свидетельствует производственно-тематический план студии «Диафильм» на 1973 г. (утвержденный Госкино СССР в 1972 г.). В его подразделе «Диафильмы для детей / По литературным произведениям и сказкам» имеется соответствующий пункт: «26. Приключения Ходжи Насреддина. Эпизоды из жизни узбекского народного героя и острослова».

Таким образом, первоначальные вопросы к сокращающемуся временному отрезку, середина которого приходится на 1974–1975 гг., сохраняют свою остроту. И, так как в планах и отчетах киностудии «Союзмультфильм» не упомянуты рисованные анимационные проекты, сопоставимые с имеющейся авторской раскадровкой, приходится исследовать версию о ее возможной связи с внеплановыми заказными работами, выполнявшимися Шварцманом в середине 1970-х гг. Это закономерно приводит к небходимости немного изменить направление архивного поиска.