«Ненюфары» — одна из самых чарующих картин советского графика и живописца Порфирия Крылова. Водяным лилиям посвящали свои полотна многие известные художники, в их числе русский пейзажист Исаак Левитан и французский импрессионист Клод Моне. В стихах воспел их поэт Серебряного века Константин Бальмонт:
Ненюфары
Побледневшие, нежно-стыдливые,
Распустились в болотной глуши
Белых лилий цветы молчаливые,
И вкруг них шелестят камыши.
Белых лилий цветы серебристые
Вырастают с глубокого дна,
Где не светят лучи золотистые,
Где вода холодна и темна.
Поэтическим строкам Бальмонта созвучны «Ненюфары» кисти Порфирия Крылова. Нежные желтовато-белые цветы на фоне темной глади лесного озера словно светятся, как звезды на ночном небе. Одни из них раскрыты, другие складывают лепестки, третьи погружаются в воду. Таким образом, при взгляде на картину создается иллюзия движения, ощущение того, что на наших глазах цветы постепенно готовятся к ночному сну.
Темная глубина озера сказочно-таинственна, она навевает воспоминания о знакомых с детства сказках про сестрицу Алёнушку и братца Иванушку, Царевну-лягушку и мудрую черепаху Тортиллу. Классик русской литературы Иван Бунин писал:Закроются на озере кувшинки… Как ночь в лесу темна, спокойна и тепла! Кузнечики в траве чуть шепчутся. Сквозь ветви белеет озеро, — там звезды в глубине… Стоишь и слушаешь — и кажется, что звезды глядят из темных вод, и светляки в кустах для тех, кто ждет любви, затеплились недвижно…
В преданиях разных народов по всему миру кувшинки обладали волшебной силой. На Руси их называли русалочьим цветком. Люди верили, что по ночам кувшинки опускаются под воду и превращаются в прекрасных русалок, а с появлением солнца вновь становятся белоснежными цветами.
Кувшинка — это и сказочная одолень-трава, которой славяне приписывали волшебные свойства. Она могла дать силы одолеть врага, а могла и погубить того, кто искал ее с нечистыми помыслами. Отвар кувшинки считался любовным напитком, его носили в ладанке на груди. Водяные лилии были символом красоты, непорочности и милосердия.
Славяне верили, что кувшинка способна охранять людей от разных напастей и неприятностей во время путешествий. Отправляясь в дальнюю дорогу, они зашивали в маленькие мешочки листья и цветки кувшинки, носили при себе как волшебный амулет.