До сих пор существуют сомнения, как же ее правильно называть — Капустка, Кормилка, Вепсская кукла или Роженица? Каждое из этих названий в свое время закрепилось у разных народностей.
Одной особенностей Капустки является то, что она была сугубо женской куклой. Понятное дело, что мужчины не делали таких кукол, им замуж не требовалось, но запрещалось даже их присутствие во время работы с Капусткой. «Капусткой» данную куклу называют из-за того, что она является олицетворением женской зрелости и плодовитости. Название «Кормилка» появилось отсюда же. В семье кормильцем принято считать мужчину, но здесь подразумевается совсем иное значение — мать, вскармливающая свое дитя.
Также есть название «вепсская кукла». Согласно этой версии, первыми начали делать куклу Капустку вепсы, представители малочисленного народа, обитающего ныне в Карелии, Вологодской и Ленинградской областях Российской Федерации. С этой точкой зрения многие не соглашаются, полагая, что название попросту прижилось в быту, ведь такие мотанки мастерили другие народы задолго до вепсов.
Точный период появления вепсской куклы, как и большинства народных кукол, установить вряд ли удастся. Известно только, что в один момент появился такой амулет и остался в нашей культуре.
По традиции эту куколку изготавливали перед замужеством. Каждая девочка с самых малых лет училась рукодельничать и делать домашнюю работу. В 5–6 лет могли сварить кашу, пришить пуговицу или накормить скотину во дворе. Изготовление красивой тряпичной куклы было занятием престижным и обязательным, потому что именно куклой девочка могла похвалиться перед родными, подружками или гостями. Когда девочке исполнялось примерно 10–12 лет и приходила пора родителям искать ей жениха, юные мастерицы делали Капустку, а затем выставляли ее на окно. Это был сигнал, что девушка готова к сватанью. В то же время, вепсская кукла служила своего рода любовным амулетом, помогающим отыскать того самого, суженого. После того, как выбор жениха осуществился, Капустку убирали с окна, давая понять окружающим, что сватовство произошло и скоро свадьба. Сама кукла переезжала на сундук с приданным, где и жила до самой свадьбы. Когда молодые наконец зажили семейной жизнью, кукла перемещалась в колыбельку до рождения ребенка, а после — рядом с ней или над ней. Она защищала всех детей в семье от недобрых слов завистников, сглаза, болезней, нечистой силы, наполняла дом уютом и счастьем.
Преимущество кукольных оберегов в том, что они делаются из доступных материалов, и в их простоте. Вепсская кукла тоже довольно проста в изготовлении. Капустку может сделать даже молодая хозяюшка, совсем еще не имеющая опыта в рукоделии. Для ее изготовления нужны квадратные лоскуты — один белый для головы и рук, пять цветных — для груди и одежды. Три лоскутка для юбки привязывают, не отгибая, к спине. Верхние кончики лоскутов при этом достают почти до затылка. Добавляют поясок, повойник и косынку оборачивают вокруг шеи и завязывают на затылке. Куклу, собранную из красивых лоскутов, расправляли их в разные стороны — ни дать, ни взять, а получается, как капуста. Так и появилось основное название этой куклы — Капустка.
