Появившись в далёком прошлом, игрушка долго сохраняла отголоски древнейших представлений и верований. Особенно ярко они проявляются в тряпичных куклах. Точной даты появления кукол Берегинь неизвестно, но считается что первых кукол наши предки стали изготавливать около 5000 лет назад. Это был период, когда на Руси люди верили в разных богов и считали, что в каждом природном явлении заложена сила того или иного духа.
Облик куклы формировался на протяжении многих веков. Вначале это был простой тряпичный или деревянный столбик, который символизировал образ человека вообще. Зато одежду ей делали очень красивую, ярко и празднично украшали.
Затем стала выделяться верхняя часть столбика — голова куклы, для неё использовали белую ткань. Голова символизировала духовную сущность человека. Лица такая кукла не имеет, изображать лицо запрещено, чтобы в неё не вселился злой дух, который может нанести вред человеку. Если такая кукла сломается, кому-то может быть плохо. Кроме того, глаза — зеркало души — необходимо закрывать, чтобы защитить внутренний мир человека от неожиданных неблагоприятных воздействий мира внешнего. С приходом христианства иногда на месте лица рисовали крест (это считалось добрым знаком).
Кукла знаменует союз человека и природы, одиночество и близость к таинственным силам стихий. Кукла стала бережнёй, берегиней, хранительницей доброго духа. Народные мастерицы считают, что если куклу делал добрый человек, то и кукла получится доброй, а если делали куклу с недобрыми мыслями, то кукла понесёт в себе злую энергию и никому не принесёт добра.
Тряпичных кукол изготавливали хозяйки дома для своих детей, для дома и даже на важные события, например, посевной, чтобы предохранить их от воздействия злых духов, предостеречь от хвори и несчастий. Славяне всегда считали Берегинь мощными оберегами и талисманами, отгоняющих злое и притягивающих доброе. Саму куклу помещали в комнате так, чтобы она смотрела в глубину комнаты, а не на дверь и окно, и таким образом, Кукла-Берегиня будет беречь теплоту и доброту в доме.
Также у наших предков она выполняла роль помощницы и защитницы, от чего её часто дарили детям в качестве игрушки. Игрушка всегда рядом, а значит и ребёнок всегда под присмотром. Также считалось, если девочка хорошо играет в куклы, и куклы у неё аккуратные, то и девочка будет хорошей хозяйкой. А для сыновей они являлись оберегами в дальней дороге или во время службы в армии.
Берегини также были частью приданого невесты. Девушки, достигшие 12-ти лет, начинали сами делать берегинь. Это символизировало их готовность к вступлению в брак. Позже, когда девушка собиралась замуж, её мать делала куклу Берегиню в качестве оберега в семейной жизни.
Куклу-берегиню своими руками делали и беременные женщины. Пока ребёнок ещё не родился, куклу, сделанную будущей мамой, клали в люльку, чтобы она зарядила место положительной энергией для будущего малыша. А когда малыш рождался, Берегиня охраняла младенца от злых духов.
Этих кукол не было принято выбрасывать. Их бережно хранили и передавали из поколения в поколение, так как они хранили в себе энергию того, кто её делал. Не зря говорят, что лучший оберег, это та вещь, которую вы получили в подарок от близкого человека.
Кукла-Берегиня не покупается, а выкупается. По старинным правилам кукла выбирается из большого количества кукол. Тот, кто хочет иметь её в доме, общается с куклами, рассматривая их. Одна или несколько кукол дадут человеку знать, что они хотят жить в его доме. Он поймет это по тому чувству, которое возникнет у него по отношению к определенной кукле. Он даже мысленно увидит, где именно в доме будет расположена принесенная кукла. Тогда он сам определяет ценность этой куклы и кладет на то место, где она стояла, выкуп: деньги, вещь, продукты, ткани и т. п.
