Тяготение Александра Бенуа к театральности находит выражение в серии картин на тему «Итальянская комедия». В картине Бенуа 1906 года из коллекции Русского музея представлена сцена из спектакля «Нескромный Полишинель».
В подобных комедиях действовали персонажи, каждый из которых был носителем определенной черты человеческого характера. Содержание пьесы раскрывалось через пантомиму, танец, клоунаду. Здесь наивность сочеталась с утрированно-экспрессивной пластикой.