Картину «Девушка со спицами» Филипп Малявин написал предположительно в 1910–1920-е годы. Он изобразил молодую девушку в косынке, в красном сарафане и со спицами в руках. Художник не стремился точно передать внешность героини или правильно выстроить перспективу. Вместо этого он написал условный фон, использовал яркие краски и нанес их широкими мазками. Таким образом он запечатлел не столько реалистический облик героини, сколько ее задор и энергию.

В конце 1890-х годов художника заинтересовали фольклорные мотивы. В его картинах стали часто появляться крестьянские женщины, которых современники Малявина прозвали емким словом «бабы». Их он писал в народных костюмах. В работе мастер неизменно использовал насыщенный красный, который своей интенсивностью бросался в глаза. Такого яркого цвета художник добивался с помощью особых веществ — венецианского терпентина и копалового лака. Эти материалы повышали светосилу и интенсивность цвета краски, с которой мастер замешивал их. Секрет этого состава Малявину раскрыл Игорь Грабарь.

«Бабы» в картинах Малявина всегда получались не только красочными, но и монументальными. Он часто писал их фигуры в ракурсе снизу вверх. Героини будто надвигались на зрителя и занимали все пространство холста. Их лица художник четко прорисовывал, а фон часто просто заполнял декоративными красочными мазками, которые напоминали орнамент.

Но к каким бы течениям художника ни приписывали, большинство исследователей сходятся в том, что Малявин в своих произведениях воспевал образ русской крестьянки. Его изображения красочных «баб» сегодня хранятся в Третьяковке, в галерее д’Орсэ, музее Мальмё и многих других галереях.