«Нищая» — скромный рисунок, написанный в 1911 г. непревзойденным мастером реалистической живописи Григорием Григорьевичем Мясоедовым (1834-1911) — одним из крупнейших представителей передвижничества старшего поколения. Еще в бытность воспитанником Академии художеств он ввел в свои произведения народ, показал колоритные фигуры и типы простых людей, специфику окружающей их среды.

Во время обучения за рубежом молодой живописец познакомился с памятниками мировой художественной культуры и искусством Европы того времени. В эпоху расцвета критического реализма главной своей задачей европейские художники считали правдивое изображение повседневной жизни страдающих и обездоленных людей. На их примере Мясоедов убедился в необходимости приблизить искусство к зрителю и решил в своем творчестве противопоставить «живое» искусство строгим постулатам академизма. Так родилась идея создать знаменитое объединение передвижников.

Мясоедов был рьяным сторонником реализма и категорически отвергал новые веяния в искусстве, в частности, импрессионизм. Из-за возникших разногласий в 1876 г. он оставляет Товарищество передвижных художественных выставок. И с этого времени искусствоведы отмечают начало спада в его творчестве. Мясоедов пишет пейзажи, пробует работать в графической технике, создавать театральные декорации и эскизы к спектаклям. Но фактически для него наступает время отверженности.
Тем не менее Мясоедов навсегда вошел в историю русского реалистического искусства как подлинный мастер крестьянского жанра.