При Александре III Российская империя представляла собой 120-миллионное многонациональное государство. 

В своей картине, на которой Александр III принимает представителей различных народностей России, Владимир Маковский выдвигает на первый план три группы персонажей — представителей народов Кавказа, Туркестана и Средней Азии. 

В растянутых во времени коронационных торжествах каждое событие было подчинено внутренней драматургической роли, которая, в свою очередь, определена социальной и политической значимостью. 

Особое внимание к народам России было обусловлено всей программой новой власти, которая стремилась придать России «больше внутреннего единства путем утверждения первенства русских элементов страны». 

Вследствие новой политики были проведены огромные реформы в Балтийском крае и Финляндской губернии, политика «инкорпорации» в Польше. Иностранные подданные в западных губерниях были полностью лишены прав приобретения земель в собственность.

Значительные меры и законы были приняты относительно еврейского населения. С одной стороны, эти правила ставили своей целью не допустить антиеврейских беспорядков (погромы). С другой стороны, они вводили ряд стеснительных по отношению к евреям мер.

Во всех вопросах национальной политики император руководствовался интересами единства государства Российского, пресекая все даже намеки на сепаратизм.