Una enorme parte delaobra de Roerich era el teatro.

«El teatro, la linterna mágica y el caleidoscopio fueron mis primeras ocupaciones», recordaba el artista sobre su infancia.

Escribía y ponía en escena obras de teatro caseras, y más tarde actuaba en producciones de aficionados en la Academia de las Artes. Para muchos artistas de principios del siglo XX, el teatro se convirtió en el medio más importante de su realización creativa, y Roerich no fue una excepción. Desde mediados de la década de 1900, comenzó a trabajar como artista teatral.

Un lugar especial entre las obras teatrales de Roerich lo ocupa el balé La consagración de la primavera con música de Ígor Stravinski, cuyo primer título, El gran sacrificio, se debió al argumento.

Stravinski escribió:

«París se deshacía en silbidos, regañaba La Primavera, pero unos años más tarde evocaba entusiasmos igualmente fuertes», recordaba Roerich.

En 1945, a petición del coreógrafo Leonid Miasin, que decidió reanudar la producción de La consagración de la primavera, Roerich creó cinco nuevos bocetos para la función. Ese mismo año pintó el cuadro homónimo.

Se celebra un antiguo rito que expresa tanto el deleite del hombre primitivo como su terror ante la llegada del misterio de la renovación de la naturaleza en primavera. El miedo sólo puede superarse a costa del sacrificio humano.

Congelada en un aturdimiento en lo alto de la piedra ritual está la joven elegida, rodeada por la danza en ronda de las doncellas. Los sabios ancianos contemplan en silencio la acción. Los músicos tocan, extrayendo «los grandes ritmos de las aspiraciones humanas» de silbatos y gaitas.

El resplandor de los rayos del sol poniente se desliza por las colinas y las copas de los árboles. Las flores arden doradas en el denso verdor de la colina sagrada, en guirnaldas y coronas rituales. Brillan las túnicas blancas de los paganos, bordadas con motivos rojos. Todo ello crea una imagen majestuosa del júbilo de la gente y la naturaleza.