La lucha con la Alemania nazi, al igual que durante la Primera Guerra Mundial, fue sentida por Roerich como una cruzada de la cultura, porque tanto entonces como ahora las hordas de Hitler intentaron extinguir para siempre su fulgor.

En 1914, el artista llamó la atención del público hacia la destrucción de iglesias y bibliotecas en Bélgica por los alemanes al estilo de los hunos; ahora invitaba al mundo a ver el saqueo nazi de Nóvgorod y la destrucción de las tumbas de Tolstói y Chaikovski.

«¡Qué salvajada!» — exclamó. — ¡Y así son los bisnietos de Schiller y Goethe!»

En los lienzos patrióticos creados en 1942–1945 se representa una idealización abierta de Rusia, vista desde la óptica de un pasado lejano.

En su obra La campaña de príncipe Ígor creada en 1942, Roerich trata de expresar la grandeza del valor militar de los rusos antiguos.

Toda la parte inferior del lienzo se ve ocupada por una cadena de guerreros del príncipe Ígor. A pie y a caballo, se abren paso desde las puertas de la muralla de la fortaleza y desaparecen ocultos detrás del horizonte. Sus siluetas oscuras se distinguen claramente.

Brillan los escudos. Las enseñas ondean, los largos picos se agitan. El cielo amarillo, que el artista eligió tan inesperada y audazmente para representar el eclipse solar, se torna azul espeso. La corona dorada del disco oscurecido del sol brilla con toda intensidad. El colorido sumamente emotivo del cuadro transmite una sensación solemne. Es a la vez un lamento por las futuras pérdidas y una afirmación del vigor militar.

Si tomamos en consideración la idea de Roerich de una conexión directa y orgánica entre la cultura eslavo-bizantina y la antigua sabiduría de Oriente, se puede apreciar un cierto parecido entre las imágenes del monumento clásico de la literatura rusa antigua del siglo XII y el ciclo poético del siglo XI sobre Rey Guesar, donde se dice en una de las canciones que el príncipe aparecerá en el momento, cuando