Роман «Емельян Пугачев» — этническое полотно, заслужившее Сталинскую премию в 1946 г. Для этого произведения, так же как и для романа «Угрюм-река», характерно широкое и творческое использование фольклора. В этом романе Шишков обратился к устному творчеству уральских казаков. История Урала в романе должна была подчеркнуть то новое, что вошло в жизнь этого края.
Емельян Пугачев
Буду писать с самых азов, не с Демидова и Петра
Первого, а с мамонтов, пещерных жителей — вкратце, конечно, но чтоб было
занятно и чтоб весь Урал был сегодня создан до наших дней…
В.Я. Шишков
Но этой идее не суждено было случиться.
Вячеслава Яковлевича интересовал народ. Народное творчество было для него не только образом художественного мастерства, поэтической выразительности и яркости, оно было историческим познанием жизни народа, его стремлений, психологии, морали.
Фольклор помог писателю отразить народную точку зрения на восстание, дать народную оценку личности Пугачева.
Шишков отвергает утверждение о том, что восстание Емельяна Пугачева носило разбойничий характер.
Включенный в историческое повествование разнообразный по жанровому составу народнотворческий материал: песни, предания, пословицы, поговорки, причитание, фольклорные мотивы и образы — отбирался писателем тщательно; он вводил в произведение только те, которые действительно отражают народную оценку Пугачева и его действий.
Емельян Пугачев
