Работа в Чуйской экспедиции в течение 1913–1914 гг. обогатила В. Я. Шишкова жизненными наблюдениями, фольклорными записями и материалами о положении коренного населения Горного Алтая, которые легли в основу будущих произведений.
Чуйские были
Весь бы этот тракт серебром можно было вымостить да
золотом, что загребли-захапали купцы у алтайцев и монголов. Весь бы тракт можно
слезами залить, что сочились из узких глаз полудиких, с чистою душой,
кочевников, такой большой обидой и горем наделил их неистовый алчный хищник.
Из воспоминаний В.Я. Шишкова о Чуйском тракте
О работе над «Чуйскими былями» В. Шишков писал: «Это серия мелких рассказов из быта знаменитых грабителей, сибирских купцов „чуйцев“, что грабили монголов, алтайцев, а теперь вознесло их золото на верх жизни: все перед ними спины гнут, кругом почет, первые в Бийске люди… Алтайцы народ замороченный, уже тронуты культурой, боязливы, в старой своей вере не устойчивы, но все-таки хороши».
Темы у меня не особо веселые. Страдать душой
приходится, все переживать самому, чтобы ясно и отчетливо было видно чужое
страдание, чтоб пересказать все его ярко на бумаге и заразить читателя.
В.Я. Шишков
Поэтому «Чуйские были» трогают читателя своей гуманностью и сочувствием к «инородцам» и получили в сибирских демократических кругах высокую оценку.