Традиционные головные уборы ульчей имели общее название апу и изготавливались из природных материалов: летние — из бересты, зимние — из меха диких (лося, оленя, нерпы, ондатры, лисы, рыси, выдры) и домашних (собаки) животных. Позднее появились шапки из ткани, возможно, им предшествовали головные уборы из кожи рыбы и тонкой кожи зверя.
По покрою ульчские шапки можно разделить на три группы: конические шляпы, капоры, а также полушаровидные мелкие шапки, которые плотно охватывали голову. Женская свадебная шапка ульчей относилась к разряду ритуальных. Ее шили в форме капора из шкуры с головы таежного хищного животного — рыси.
Особенностями шапки являлись торчащие ушки и пришитый сзади хвост. Ушки экспоната из коллекции музея спереди обшили шелком, украсили кисточками из розовых шелковых нитей и завершили кисточками из беличьего хвоста. Глазные отверстия на шкуре зашили и украсили розовыми шелковыми кисточками.
Лицевую сторону шапки опушили мехом рыжей лисы, а по нижнему краю — широкой полосой собольего меха. Хвост сзади изготовили из меха рыси и чернобурой лисицы. Возможно, такой головной убор являлся отражением тотемизма — одной из самых древних форм религиозных верований, согласно которой все люди произошли от определенных животных или растений.
Ритуальная одежда, к которой относятся шаманский, свадебный, погребальный костюмы, в отличие от праздничной и повседневной одежды сохраняла древнюю семантику образа и отдельных его элементов. Среди всех коренных амурских народов такой головной убор встречался только у ульчей.
В прошлом он использовался не только как свадебный, но и в качестве праздничной одежды, в частности во время «медвежьего праздника». По воспоминаниям путешественников, ульчские женщины в рысьих шапках танцевали под аккомпанемент музыки, которую выбивали на музыкальном бревне.
Рысьи шапки занимали особое место в погребальной одежде. В таком случае торчащие ушки срезали. Лицо закрывали четырехугольным куском меха, который сверху покрывали материей. Рукавицы делали из хлопчатобумажной ткани, иногда даже без подкладки, но чаще на легком слое ваты.
