Художник Юрий Пименов написал картину «Новый год» в 1949 году. Центральным ее персонажем стал мужчина в военной форме, который стоит у праздничного стола с бокалом в руке. Полотно было создано всего через четыре года после конца Великой Отечественной войны. В то время многие советские мужчины еще носили солдатские гимнастерки и галифе.

Помимо картин, Пименов создавал театральные декорации и плакаты к кинофильмам. Поэтому в живописи он часто использовал приемы построения кадра в кинематографе или сцены в спектакле. Передний план полотна «Новый год» занимает своеобразная авансцена — полутемная прихожая, в которой видны шубы и пальто на вешалке, обувь, пакет с мандаринами на тумбочке.

Открытые двери, которые ведут из прихожей в комнату, напоминают театральные кулисы. «Сценой», где разворачивается основное действие, стала комната, где за праздничным столом собрались гости. Она ярко освещена, герои улыбаются.

Юрий Пименов тщательно проработал мелкие детали на картине. Обувь под вешалкой стоит в беспорядке, будто гости снимали ее поспешно, чтобы не мешать друг другу в маленькой прихожей. Мандарины лежат на тумбочке возле телефона: похоже, что в праздничной суете о них забыли. Вокруг стола расставлены разномастные стулья — скорее всего, их собрали по квартире или одолжили у соседей, чтобы рассадить всех гостей. Стрелки часов на комоде близятся к полуночи, до Нового года осталось всего несколько минут.

Юрий Пименов увлекся рисованием еще во время учебы в гимназии. Он поступил в Замоскворецкую художественную школу. Молодого художника вдохновляли работы импрессионистов — Клода Моне, Огюста Ренуара, Эдгара Дега. Однако любимой его картиной было полотно Алексея Саврасова «Грачи прилетели».

Для ранних профессиональных работ Юрия Пименова конца 1920 — начала 1930-х годов были характерны четкие геометрические контуры и темные краски. В такой манере он создал картины «Даешь тяжелую индустрию!», «Мы строим социализм», «Бега». В этот период в его работах заметны черты немецкого экспрессионизма: яркие контрастные цвета, изогнутые линии, широкие быстрые мазки.

В 1930-е годы стиль Пименова изменился. Он переключился на «лирическое и нарядное искусство» в духе французского импрессионизма. Мазки на его картинах стали полупрозрачными, цвета — светлыми и мягкими, появился характерный для художника размытый фон. Любимыми темами Юрия Пименова стали виды Москвы и сюжеты из повседневной жизни горожан.