4 мая 1805 г. первая русская кругосветная экспедиция на шлюпах «Надежда» и «Нева» под руководством И.Ф. Крузенштерна бросила якорь в заливе Анива. И.Ф. Крузенштерн детально исследовал остров, ознакомился с жизнью Айнов и раздал им подарки. Летом того же года участники экспедиции описали и положили на карту всё восточное и северо-западное побережье Сахалина, а так же 14 островов Курильской гряды.

Однако Крузенштерн посчитал Сахалин «полуостровом», считая, что он соединён с материком песчаным перешейком. Такой вывод он сделал под влиянием ошибочных утверждений таких известных иностранных мореплавателей, как Ж.Б. Лаперуз (1787 г.) и У.Р. Броутон (1797 г.). 

Летом 1849 года Геннадий Иванович Невельской на свой страх и риск обследовал Северный Сахалин, затем Амурский лиман и нашел два фарватера. Были вычерчены подробные карты, которые он показал на борту транспорта «Байкал» Н.Н Муравьеву, М.С. Корсакову и В.С. Завойко. 

Эти исследования рассеяли вековые заблуждения, что Сахалин — это не полуостров, а остров, а Амурский лиман и сам Амур судоходны.