С первых дней в Мелихове Антону Чехову приходилось часто и далеко ездить по делам: к больным в дальние деревни, на станцию Лопасня, в уездный город Серпухов. В одном из писем Антон Павлович сетовал, что из всех серпуховских докторов он самый жалкий, потому что лошади и экипаж у него «паршивые».

Чехов покупал имение зимой, когда все было покрыто снегом, и не мог знать, насколько скверные здесь дороги. В распутицу лошади брели по брюхо в жидкой грязи, и случалось, что десять километров преодолевали только за два с половиной часа.

От прежнего владельца Чехову досталось три лошади: одна никак не шла со двора, другую подменили в поле полуживым мерином такой же масти, а третья была уже в весьма преклонном возрасте, звали ее Анна Петровна.

Анна Петровна не раз выручала семью в первые годы мелиховской жизни. По весенней бескормице, перебиваясь только рубленой соломой, лошадь безотказно возила Антона Павловича на практику, бегала на станцию за гостями, таскала дрова и работала в поле. Когда она пала, в дневнике Павла Егоровича, отца писателя, появилась трогательная запись:

За шесть лет мелиховского летописания некролога были удостоены только лошадь Анна Петровна и собака Шарик, которую особенно любил Павел Егорович.

Антону Чехову нравилось возить гостей по своему «герцогству» или в ближайший монастырь — Давыдову Пустынь. Запрягали тарантас, телегу и беговые дрожки. Антон Павлович надевал белый китель, перетягивался ремешком и садился на беговые дрожки. Белый китель и ремешок давали Антону Павловичу повод назвать себя гусаром. Компания трогалась: впереди на беговых дрожках «гусар», а за ним телега и тарантас, переполненные гостями.

Друг семьи Чеховых, флейтист Александр Иваненко, после посещения Мелихова составил «Инвентарь» — перечень имущества и живности. Раздел о лошадях:

Кубарь был любимым конем Антона Павловича.