Художник Владимир Маковский родился в Москве, в семье деятеля искусств и основателя Московского училища живописи, ваяния и зодчества Егора Маковского. Первые уроки живописи он брал у художника-портретиста Василия Тропинина. Уже в 15 лет написал первую самостоятельную картину в жанре портрета — «Мальчик, продающий квас» (1861 год). Обучался в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, занимался в классе Сергея Зарянко и Евграфа Сорокина, которые были учениками Алексея Венецианова. Училище окончил с серебряной медалью и званием классного художника III степени.

В 1872 году Маковский стал членом Товарищества передвижных художественных выставок, с которым связал свою дальнейшую творческую деятельность. Произведения Владимира Маковского были представлены на 45 передвижных выставках — рекордная цифра. Порой Маковский выставлял целые циклы своих работ. Как и другие передвижники, он уделял основное внимание сюжету, точному изображению социальных типажей или жизненных ситуаций.

В 1868 году Владимир Маковский женился на Анне Герасимовой, у них родился первенец Александр. С 1869 года Владимир Маковский часто писал детей. Эта тема стала главной в творчестве художника в 1870-х. Картина «Игра в бабки» с изображением крестьянских ребятишек стала первой, которую купил для своей галереи Павел Третьяков. В дальнейшем меценат еще несколько раз приобретал у художника полотна.

Часто Маковский изображал детей на природе. Миниатюрное произведение «Рыбачки» — пример этого направления в творчестве художника. В картине сплетаются два популярных жанра XIX века — бытовая живопись и пейзаж. Художники, которые работали в жанре бытовой живописи, посвящали свои произведения повседневной жизни людей. Естественно, полотна дополняли элементами интерьера или пейзажем — в зависимости от того, где происходили события, которые описывал художник. Владимир Маковский в «Рыбачках» отвел пейзажу не менее важную роль, чем основному сюжету и тщательно выписал природный фон.