Зайцев-беляков можно считать оседлыми животными, они обычно не перемещаются по большим территориям. С насиженных мест зимой зверьки уходят только если не хватает пищи. Чаще всего это происходит, если обильный снег покрыл толстым слоем низкорослую траву и мелкий кустарник, которыми питаются зайцы. Ступни этих животных покрыты густой щеткой волос, и они легко передвигаются даже по рыхлому снегу.

Обитает заяц обычно в местах, поросших кустарником, на горельниках, в лесах с густыми зарослями березняка и осинника. Наиболее активен он в предутренние и предвечерние часы. Обычно кормежка начинается с заходом солнца и заканчивается к рассвету, но летом ночного времени не хватает, и зайцы кормятся по утрам. В оттепель, снегопад и дождливую погоду беляк часто вообще не выходит поесть.

День заяц проводит на площадке, которую чаще всего устраивает, просто приминая траву в укромных местах. Выбор места для лежки зависит от сезона и погодных условий. Так, в оттепель беляк нередко ложится на открытых местах в траве, иногда прямо в пашенной борозде. Если зайца не беспокоят, лежка используется им не один раз, но чаще места каждый день меняются. Зимой, в сильные морозы, зверек роет в снегу норы, они могут быть довольно большими, до полутора метров длиной. В убежище он часто проводит целый день и покидает его лишь в случае опасности.

Весной и летом зайцы едят зеленые части растений, причем в разных регионах — разные. Больше всего животные любят клевер, одуванчик, тысячелистник и злаки, которые охотно собирают на полях. Северные зайцы в большом количестве употребляют побеги и плоды черники. Местами в ход идут хвощи и грибы, которые они выкапывают из земли. Осенью по мере высыхания травы зайцы начинают есть мелкие веточки. А зимой — побеги и кору разных деревьев и кустарников.