Никанор Чернецов родился в Костромской губернии в семье иконописца в 1805 году. Вместе со своим старшим братом учился в Академии художеств. Наставниками братьев Чернецовых были мастер гравюры и литографии Галактионов и пейзажист Воробьев. В 1828 году Никанор Чернецов окончил полный курс Академии и получил золотую медаль.
В 1832 году художник получил звание академика.
Следующие 3 года по приглашению генерал-губернатора Новороссийского края графа Воронцова Чернецов жил и работал в Крыму.
В 1838 году с разрешения Академии вместе со своими братьями и учеником Никанор Чернецов отправился в путешествие по Волге на специально переоборудованном в мастерскую судне «для срисования с натуры замечательных мест по обоим берегам Волги в панорамном виде». За время шестимесячного путешествия живописцы сделали 1982 рисунка, 80 этюдов маслом и множество планов и набросков достопримечательностей.
На небольшом полотне «Юрьевец-Повольский» город и его окрестности запечатлены в солнечный летний день. Пейзаж построен по всем канонам классицизма. По академическим канонам пейзаж должен был иметь трехплановую композицию, уравновешенную с обеих сторон «кулисами» — обычно деревьями.
Живописец делит пространство на параллельные холсту планы. На переднем плане, выделенном кулисами в виде слегка затенённых глинистых холмов, по обе стороны мелкой речки, стоят бревенчатые избы. Второй, хорошо освещенный план — низина, на которой располагается главный предмет внимания художника ― две церкви с колокольней, образующие ансамбль Входо-Иерусалимского храма. В классическом пейзаже обязательно присутствие величественных сооружений или руин.
Более обобщенно Чернецов передал виднеющиеся между зданиями очертания городской площади, за которой открывается вид на Волгу с плывущими по воде парусными лодками. Легкими полупрозрачными мазками намечен контур левого берега Волги с лесами и силуэтами зданий Кривоезерского монастыря. Оживляют пейзаж небольшие фигурки крестьян. Следуя правилам классицизма, Чернецов создает пейзаж, в котором нет сиюминутности, всё рассчитано и сведено к идеалу.