На Руси хлеб был не только основным продуктом питания, но и элементом культурной жизни. Относились к нему с почтением как к святыне, «дару Божьему».

Хлеб сопровождает человека всю его жизнь. Роженицу сразу после родов кормили хлебом. Как оберег клали хлеб в колыбель новорождённому, а бабка-повитуха пекла так называемые «бабкины пироги» и угощала ими соседских ребятишек, чтобы они порадовались приходу нового человека в мир.
В свадебном обряде каравай присутствует на всех этапах — от сватовства до свадебного пира, на котором чужие прежде семьи становятся роднёй.

 
Когда уходили из дома на заработки, на службу или на учёбу, то брали в дорогу каравай материнского хлеба как благословение, как оберег от всех бед и напастей.

 
Дорогих и именитых гостей по очень давней традиции встречают хлебом-солью. Вручение хлеба-соли — это радушие, гостеприимство, уверенность в том, что люди, принявшие хлеб-соль, не смогут сделать дурного хозяевам.