Наши предки издавна придумывали разные способы, чтобы вещи после стирки не оставались мятыми. Древними приспособлениями для глажки белья были рубе́ль и скалка. Эта «парочка» известна на Руси около 700 лет и использовалась как минимум до середины ХХ века.

Рубель (каталка, гранчак, ребрак, раскатка) — деревянное изделие в виде вытянутого, плоского бруска с короткой округлой рукоятью. На внутренней рабочей поверхности делались поперечные рубцы, лицевая же поверхность обычно была гладкой. Древесина для рубелей выбиралась из твёрдых лиственных пород — дуб, рябина, бук, клён, берёза.

Совместно с рубелем использовалась деревянная скалка. На неё плотно накатывали ткань, а сверху многократно прокатывали ребристой поверхностью рубеля, который при этом с силой прижимали. Поэтому процесс глажки в старину называли «катанье белья». При этом ткань не только разглаживалась, но и размягчалась, так как домотканые холсты были грубыми и после стирки «стояли колом».

На фотографии изображены две крестьянки. Одна из них накатывает рушник на скалку, одновременно наблюдая за процессом глажки другой женщины. Вторая — рубелем катает по скатке (ткань, накатанная на скалку).