История сундука начинается много столетий назад. Сундуками для хранения самых разнообразных предметов пользовались еще древние египтяне. Уже от них сундуки перешли в древнюю Грецию и Рим, а в раннем Средневековье распространились по всей Европе, Азии, дошли и до Руси. Сундуки видоизменялись, приобретая национальные черты той страны, где они появлялись, и расширялись и его функции. Так, его внешний облик мог украшаться разнообразными панелями, коваными узорами, затейливой резьбой, обтягивался кожей и тканью. Закрывался сундук на засов или замок, причем были как навесные, так и врезные. Всегда, во все времена у людей очень актуален вопрос: «Где хранить свои вещи?» Сейчас такими хранилищами являются шкафы, сейфы, комоды, однако они появились всего полтора-два века назад. До этого, на протяжении долгих лет, все эти предметы обихода заменял сундук. По назначению, помимо хранения и транспортировки домашнего скарба, одежды и инструментов, были сундуки для оружия и денег (сундуки-сейфы), сундуки-саркофаги и сундуки-троны. Также сундук мог исполнять роль кровати, стола, скамьи, стула, а поставленный на бок, он становился шкафом и комодом. Размеры сундуков варьировались в очень широких пределах: от совсем крохотных шкатулок до очень больших.
В Россию же сундук пришел с Востока и получил широкое распространение. Слово «сундук» на Руси прочно укрепилось среди ларей, коробов, скрыней. Вплоть до XIX века, сундук стоял во главе всей домашней мебели. В дневное время он мог использоваться как лавка, ночью на нем спали. Но всегда он служил главным хранилищем для вещей, предметов домашней утвари и драгоценностей. Поэтому и богатство семьи на Руси измерялось именно количеством сундуков. Они делались из различных пород древесины. В основном в качестве материала использовался дуб, бук и ясень. И, как правило, он всегда обивался металлическими полосами, образующими клеточки. Но русские умельцы на этом не останавливались. Придумывались всевозможные оригинальные замки, которые звенели и играли музыку при их открывании. Сундуки обтягивались шкурами животных и красивыми тканями. А в Нижнем Новгороде мастера изготовляли сундуки-матрешки. Такие сундуки могли укладываться один в другой. Впоследствии они стали очень популярны и их начали поставлять в другие страны, в основном в страны Востока. Сундуки покрывали причудливой росписью, сказочными сюжетами. И обязательно стоит упомянуть про еще одну разновидность русских сундуков. Их называли подголовниками. Свое название они взяли не случайно. Выполненные в форме панциря, они служили хранилищем денег и драгоценностей. Когда человек ложился спасть, он обязательно клал свой подголовник под подушку.
За многолетнюю историю сундуки меняли свои внешние формы и превращались в новые предметы. Так в XVII веке данный вид мебели претерпел серьезные видоизменения. К сундуку прикрепили ножки и установили ящики, так появился прототип современного комода.
В настоящее время интерес к сундукам снова возрос. Старинные и современные, они чаще всего используются в гостиной в качестве журнального столика, подставки для лампы или в спальне у изножья кровати, являясь при этом главным атрибутом в дизайне интерьеров.
