В работе Поля Жува трагический сюжет истории об орле, который погиб от стрелы, оперённой его собственными перьями, предстает в оригинальном прочтении автора.

Об этой истории можно судить, как об осуждении гордыни – всякий, кто слишком полагается на свое превосходство, может однажды столкнуться с тем, что собственная сила будет использована против него самого. Можно увидеть аллегорию саморазрушения. Нередко герой сам обрекает себя на гибель через беспечность или недальновидность.

Однако Поль Жув трактует этот сюжет как анималист – с точки зрения безжалостной логики и парадоксальности дикой природы. Неизменность поведения зверей становится причиной их гибели. Как человек, неоднократно бывавший в экспедициях и наблюдавший за животными в их естественной среде обитания, он прекрасно это понимал.

Художник акцентирует внимание не на боли и падении. Орёл изображен в момент осознания, полный достоинства и гордости даже на смертном одре. Образ хищной птицы встречается и в дальнейшем творчестве: Жув трактовал его как символ силы, достоинства и трагической уязвимости природы.

Работа представляет собой иллюстрацию, выполненную в технике ксилографии – гравюре по дереву. На деревянную доску продольного распила наносился рисунок, линии которого затем обрезались с двух сторон ножом, участки между линиями удалялись. Изображение оставалось выпуклым на углубленном фоне. При небольшом давлении рисунок с выпуклых мест переносился на бумагу.