Огари не образуют большие стаи, предпочитая жить парами либо небольшими группами по 2-4 пары. Птицы считаются моногамными, способны сохранять пару в течение нескольких лет. Причем самка выбирает самца, привлекая его внимание криками и своеобразными танцами с раскрытым клювом вокруг селезня. Последнему остается лишь стоять на одной ноге, вытянув шею, или опустив голову и волоча крылья, ходить вокруг самки. 

В еде эта утка неприхотлива. Она способна добывать пищу как в воде, так и на суше. Основу ее рациона составляет зелень: трава, побеги, семена и злаки. Едят утки и крупных кузнечиков, саранчу, мелкую рыбу, лягушек, моллюсков и рачков. Однако при отсутствии живого корма они прекрасно обходятся и растительностью. В полях в конце лета утки подбирают зерна, оставшиеся после уборки урожая. В дневное время птицы обычно отдыхают в воде или на берегах водоемов, а на рассвете и вечером выходят поесть. Часто можно увидеть как огари спят стоя на одной ноге — переваривают съеденную пищу. 

Птица отличается агрессивным поведением на водоёмах, прогоняя других уток, а самки устраивают склоки с селезнями своего вида. Агрессивный характер этих птиц проявляется особенно в период размножения. 

Монголоязычные народы особо почитают огаря. Бесспорным считается древний запрет на его охоту: яркое оперение птицы по цвету напоминает одеяние буддийских монахов, отчего в народе его называют «лам шувуу», т. е. «птица-лама». 

В Западной Европе огаря разводят для декоративных целей. Но эта утка ценится не только за изящество. Огарь, выращенный на подворье, отличается от диких сородичей своим весом. Он может достигать 6 кг у самцов и до 4 кг у самок. Также перья и пух огарей имеют особую ценность. Утиный пух выделяется легкостью и обладает отличными теплоизолирующими качествами. Теплые и невесомые перья идут на производство одеял и зимней одежды.