В систематике пеганки занимают промежуточное положение между гусями и утками, а внешним обликом и поведением напоминают обе эти группы птиц. Пеганки считаются довольно древней и примитивной формой уток. Первое описание пеганок составлено шведским естествоиспытателем Карлом Линнеем в 1758 году. Общее название пеганок и близких к ним огарей — «земляные утки» — возникло в связи с их склонностью гнездиться в норах, земляных нишах, расселинах скал. Всего в мире существует только 3 вида этих птиц: пеганка обыкновенная, пеганка — сарджа и хохлатая пеганка, причем последний, скорее всего, уже вымер.
Пеганки живут в соленых и слабосоленых водах: в устьях рек и на морских побережьях. Во внутренних районах селятся по берегам озер, чаще всего солоноводных, реже — пресных.
Пеганки много времени проводят на берегу — по земле они передвигаются легко и быстро (в отличие от большинства уток), могут даже бегать. Туловище при этом держат горизонтально. Основу питания пеганки составляют животные корма: мелкие ракообразные, моллюски, водные насекомые и их личинки, иногда мелкая рыба. Состав кормов может меняться в зависимости от района обитания.
Живут пеганки до 15 лет. В природе их врагами являются лисицы, шакалы, норки, выдры, дикие кошки, которые охотятся как на взрослых птиц, так и на молодняк. В небе пеганкам угрожают коршуны, луни, ястребы. Для маленьких птенцов опасность могут представлять чайки и вороны.
Пеганка — «разговорчивая» птица, при этом вокализация заметно различается у самок и самцов. Весной селезень издает высокий свист, часто на лету в погоне за самкой. Другой характерный крик самца — глухое двусложное «га-га», повторяемое несколько раз. У самки — низкое глухое кряканье, издаваемое многократно, в том числе и в воздухе. При этом самка может произнести до 12 слогов («га-га») в секунду, что создает эффект трели. Потревоженная самка кричит свое «га-га» громко и раскатисто.
Пеганки живут в соленых и слабосоленых водах: в устьях рек и на морских побережьях. Во внутренних районах селятся по берегам озер, чаще всего солоноводных, реже — пресных.
Пеганки много времени проводят на берегу — по земле они передвигаются легко и быстро (в отличие от большинства уток), могут даже бегать. Туловище при этом держат горизонтально. Основу питания пеганки составляют животные корма: мелкие ракообразные, моллюски, водные насекомые и их личинки, иногда мелкая рыба. Состав кормов может меняться в зависимости от района обитания.
Полет прямой, более медленный, чем у других уток, с редкими взмахами крыльев. Стая пеганок обычно держится клином или развернутым фронтом. Эти птицы хорошо плавают, но практически не ныряют, за исключением птенцов или раненых птиц.
Живут пеганки до 15 лет. В природе их врагами являются лисицы, шакалы, норки, выдры, дикие кошки, которые охотятся как на взрослых птиц, так и на молодняк. В небе пеганкам угрожают коршуны, луни, ястребы. Для маленьких птенцов опасность могут представлять чайки и вороны.
Пеганка — «разговорчивая» птица, при этом вокализация заметно различается у самок и самцов. Весной селезень издает высокий свист, часто на лету в погоне за самкой. Другой характерный крик самца — глухое двусложное «га-га», повторяемое несколько раз. У самки — низкое глухое кряканье, издаваемое многократно, в том числе и в воздухе. При этом самка может произнести до 12 слогов («га-га») в секунду, что создает эффект трели. Потревоженная самка кричит свое «га-га» громко и раскатисто.
