Заяц-толай — иначе его еще называют песчаником — невелик и внешне немного напоминает своего северо-западного родственника — зайца-русака. Обычно вес толая составляет около 2-х с половиной килограммов. Заяц-толай отличается очень длинными отогнутыми вперед ушами-локаторами. Их длина может составлять 9-15 сантиметров. Слух этого животного более развит, чем другие органы чувств. Звук заяц может улавливать одним ухом, независимо от другого, что облегчает ему слуховую ориентацию.
Толай имеет буровато-серый или палево-рыжий окрас с очень мелким рисунком, напоминающим штрихи. В отличие от русака, у толая отсутствует черный цвет на ушках. Кроме того, окрас зайца практически не меняется с наступлением различных сезонов. Незначительно осветляется на зиму шубка только у зайцев, обитающих в северных регионах и высоко в горах.
Толаи, обитающие в Монголии и Забайкалье, имеют более крупные размеры и более светлый окрас, чем среднеазиатские представители этого вида. Зайца-толая можно встретить в разнообразных средах обитания, хотя больше ему по душе пустынные пространства с куртинами из достаточно высокой травы или кустарником.
Отличительной особенностью зайца является длинная стопа задних лап, что дает ему возможность убегать от хищников (лисица, сова, волк) со скоростью до 80 км/ч, резко менять направление движения и прыгать в сторону. Маленький зверек может без труда забраться на вершину холма, однако спускается с нее он, катясь кубарем вниз.
Зимой предпочитает держаться подальше от мест, где снег слишком глубокий — задние лапы зверька очень узкие, из-за чего он постоянно проваливается в сугробы.
По характеру своего питания толаи схожи с беляками. В летний период они поедают различные травянистые растения, отдавая предпочтение осоке и злакам, также часто едой толая становятся корни трав и луковицы растений, иногда — полынь. Осенью в рационе толая преобладают ветки и кора кустарников и деревьев.
Обычно толаи кормятся в ночное время, а день проводят в лежке. Но в высокогорных районах можно увидеть зайцев, кормящихся в светлое время суток или в сумерках.
Толай имеет буровато-серый или палево-рыжий окрас с очень мелким рисунком, напоминающим штрихи. В отличие от русака, у толая отсутствует черный цвет на ушках. Кроме того, окрас зайца практически не меняется с наступлением различных сезонов. Незначительно осветляется на зиму шубка только у зайцев, обитающих в северных регионах и высоко в горах.
Толаи, обитающие в Монголии и Забайкалье, имеют более крупные размеры и более светлый окрас, чем среднеазиатские представители этого вида. Зайца-толая можно встретить в разнообразных средах обитания, хотя больше ему по душе пустынные пространства с куртинами из достаточно высокой травы или кустарником.
Отличительной особенностью зайца является длинная стопа задних лап, что дает ему возможность убегать от хищников (лисица, сова, волк) со скоростью до 80 км/ч, резко менять направление движения и прыгать в сторону. Маленький зверек может без труда забраться на вершину холма, однако спускается с нее он, катясь кубарем вниз.
Зимой предпочитает держаться подальше от мест, где снег слишком глубокий — задние лапы зверька очень узкие, из-за чего он постоянно проваливается в сугробы.
По характеру своего питания толаи схожи с беляками. В летний период они поедают различные травянистые растения, отдавая предпочтение осоке и злакам, также часто едой толая становятся корни трав и луковицы растений, иногда — полынь. Осенью в рационе толая преобладают ветки и кора кустарников и деревьев.
Обычно толаи кормятся в ночное время, а день проводят в лежке. Но в высокогорных районах можно увидеть зайцев, кормящихся в светлое время суток или в сумерках.
В Бурятии заяц-толай занесен в Красную книгу.
