Григорий Васильев (Васильев сын) родился в 1823 году и был крепостным помещика Николая Милюкова. Он жил в имении «Островки», где исполнял обязанности садовника. Еще в детстве он получил прозвище Сорока, которое в будущем сделал своей фамилией. Сорока был самоучкой, но весьма способным — и его талант заметил сосед Милюкова, знаменитый художник Алексей Венецианов.
Венецианов договорился с помещиком, чтобы тот отпустил юношу к нему на учебу. В школе Венецианова, которую он открыл в своем имении в Сафонково, получили образование многие молодые люди, в большинстве своем крепостные, ремесленники и мещане.
На протяжении долгого времени Венецианов был наставником Сороки. Известно, что Венецианов вел активную общественную деятельность, стараясь освободить от крепостной зависимости талантливых учеников-художников. Но, несмотря на просьбы живописца, Сорока вплоть до реформы 1861 года оставался крепостным.
В апреле 1847 года Венецианов работал над большим заказом — писал 20 икон для иконостаса храма в Тверском пансионе для дворянского юношества. В этой работе ему помогал Сорока. В письме от 5 мая Венецианов писал Милюкову:
Венецианов договорился с помещиком, чтобы тот отпустил юношу к нему на учебу. В школе Венецианова, которую он открыл в своем имении в Сафонково, получили образование многие молодые люди, в большинстве своем крепостные, ремесленники и мещане.
На протяжении долгого времени Венецианов был наставником Сороки. Известно, что Венецианов вел активную общественную деятельность, стараясь освободить от крепостной зависимости талантливых учеников-художников. Но, несмотря на просьбы живописца, Сорока вплоть до реформы 1861 года оставался крепостным.
В апреле 1847 года Венецианов работал над большим заказом — писал 20 икон для иконостаса храма в Тверском пансионе для дворянского юношества. В этой работе ему помогал Сорока. В письме от 5 мая Венецианов писал Милюкову: