Петр Чайковский впервые посетил Чехию в 1888 году во время своего гастрольного тура по Европе. Здесь композитора ждал ошеломительный успех: его выступления заканчивались неизменными овациями, а встреч с ним искали известные культурные и общественные деятели. Сам композитор считал, что чешские сценические интерпретации его произведений — лучшие из всех европейских, а возможно, и российских постановок.

Во время этой поездки 12 февраля в пражском Национальном театре Чайковский познакомился с величайшим чешским композитором — Антонином Дворжаком. Эта встреча стала началом крепкого дружеского и творческого союза двух великих композиторов. Чайковский и Дворжак виделись каждый день во время пребывания в Праге русского композитора: они встречались в доме Дворжака, а также на концертах, спектаклях и собраниях художественного кружка «Умелецка беседа». Чайковский посещал репетиции Седьмой симфонии Дворжака, а Дворжак побывал на всех репетициях музыки Чайковского — как перед оркестровым концертом, так и перед премьерой оперы «Евгений Онегин».

Антонин Дворжак был хорошо знаком с творчеством Чайковского и открыто восхищался его талантом, а в дальнейшем музыка русского классика повлияла и на его собственные произведения. «Евгений Онегин» настолько его впечатлил, что он написал Чайковскому восторженное письмо: «Это чудное произведение, полное теплого чувства и поэзии <…> это музыка, манящая нас к себе и проникающая так глубоко в душу, что ее нельзя забыть». Известно, что Чайковский был глубоко тронут этим письмом.

Взаимная симпатия Чайковского и Дворжака отразилась не только в переписке: сохранились фотографии, свидетельствующие о крепкой дружбе двух композиторов. Одной из них является и этот фотоснимок. Памятная надпись на его обороте гласит: «Незабываемому другу Петру Ильичу Чайковскому. Антонин Дворжак. Прага, 21 декабря 1888 г.». Также в личном архиве Чайковского находится партитура Второй симфонии Дворжака с подписью: «Петру Чайковскому. Воспоминание о Праге. Антон Дворжак. 18 февраля 1888 г.». Во время пражских встреч Чайковский также подарил Дворжаку свою фотографию, он подписал ее так: «Моему дорогому и глубокоуважаемому другу Антону Дворжаку от искреннего почитателя П.Чайковского. 20/8 февраля 1888 г.».

В 1889 году по приглашению Чайковского Дворжак принял участие в концертах, организованных Императорским русским музыкальным обществом. Русский композитор сам отвечал за их художественное наполнение и активно приглашал друга на гастроли. В его дневниках сохранилась запись: «Дворжак, будучи очень знаменит, придал бы нашим концертам много авторитетности и значения…». Когда чешский композитор откликнулся на приглашение в Россию, он незамедлительно написал Дворжаку: «Спасибо Вам, милый друг! Вы оказываете нашему Московскому музыкальному обществу огромную услугу…».