Ряпушка — небольшая пресноводная рыба из рода сигов. Её также называют рипус или килец. Внешне она немного напоминает сельдь: тело сильно сжато с боков, нижняя челюсть длиннее верхней и имеет выемку.
Окрас спины взрослой особи ряпушки — серо-голубой. При этом бока серебристые. Имеет схожесть с представителями семейства сельдевых (поэтому в бассейне Печоры ее называют «Зельдь»).
Обычно ряпушка вырастает до 13–20 см, но отдельные особи могут достигать 35 см. Масса обычно составляет от 12 до 100 граммов, хотя встречаются и более крупные экземпляры. Озерная Беломорская ряпушка, как правило, мельче. Иногда встречается помесь ряпушки с сигом. Такая рыба имеет более крупные размеры и вес особи может достигать 215–300 граммов.
Питается ряпушка преимущественно мелкими ракообразными, планктоном, мелкими насекомыми и их личинками.
Ряпушка предпочитает чистые, холодные водоёмы с песчаным или глинистым дном. В России её особенно много в больших северных озёрах: Онежском, Чудском, Псковском, Белом, Ладожском, Плещеевом, Неро.
Происходит поздней осенью и в начале зимы. В северных озёрах нерест начинается раньше — с сентября, в Чудском и Плещеевом озёрах — с середины ноября до середины декабря. Нерестилища располагаются на песчаных, песчано-галечных или каменистых участках на глубине от 3 до 20 метров.
Беломорская ряпушка — рыба из рода сигов, подвид сибирской ряпушки. Обитает в Белом море и на юго-востоке Баренцева моря (реки бассейна Северного ледовитого океана).
Несмотря на малую величину, ряпушка представляет предмет рыболовного промысла. Лов производится неводами различной конструкции; на крючок ряпушка попадается крайне редко. Ряпушку жарят, запекают, используют для ухи, солят, вялят. В финской кухне с ней готовят особый пирог — калакукко. Также в пищу употребляют икру ряпушки.
Весь улов беломорской ряпушки используется в пределах региона, где ее добыли, в другие места обычно не поставляется. В кухне северных народов пользуется большой популярностью. Употребляется, как правило, в солёном виде.
