Налим — это рыба из отряда трескообразных, исключительно пресноводная. То есть являясь близким родственником трески, минтая и наваги, живёт не в морской, а в пресной воде.
У налима удлинённое тело, уплощенное с боков в задней части. На верхней челюсти имеется пара усов, а на подбородке расположен один непарный усик. Окраска чаще темная (темно-серая, бурая) со светлыми пятнами. С возрастом окраска представителей данного вида рыб становится светлее.
Налим может достигать длины до 120 см и массы 24 кг. В среднем же длина составляет около 40–80 см, а вес – 3–6 кг. Предельный возраст жизни налима — около 24 лет.
Налим распространён в реках, впадающих в Северный ледовитый океан и озёрах Северного полушария. В России он встречается повсеместно в пресных водоёмах арктической и умеренной зон, например, в бассейнах Балтийского, Белого, Баренцева морей.
Налим — хищник, ведущий преимущественно ночной и сумеречный образ жизни. В молодом возрасте налим питается беспозвоночными: планктоном, личинками насекомых и ракообразными. В меню взрослого налима входят мелкие рыбы, молодь сиговых, а у крупных особей — лягушки, раки, моллюски и даже падаль.
Нерест происходит зимой в декабре-феврале, наиболее удачный лов — при первых заморозках от заката до рассвета, так как налим наиболее активен в холодной воде.
Налим ловится на жерлицы (закидная, становая удочка для ловли хищных рыб, таких щуку, сом, судак, налим, окунь). Налим особенно хорошо клюёт на ершей. Ловля наиболее успешна при первых заморозках, от заката до рассвета. В качестве приманки используют пескарей, плотвичку, куриные потроха, червей. Наиболее распространена ловля на зимние жерлицы. Для зимней рыбалки особое значение имеет маскировка снасти — леса должна быть окрашена под цвет воды, крючок белый, прижат к телу живца резиновым кольцом. Различают надлёдные и подлёдные жерлицы.
Налим имеет промысловую ценность. Его мясо нежное и сочное, с лёгким сладковатым привкусом. Филе постное, а почти все жировые запасы концентрируются в печени, которая считается деликатесом.
